Craven Cottage, el estadio del Fulham y el más antiguo de Londres
Los futboleros no tenemos remedio; y en Londres mucho menos. Entre todos los estadios de Londres hay uno, por emblemático y antiguo, por estar a orillas del Támesis y conservar el sabor añejo del fútbol de siempre, que cualquier buen futbolero debe incluir en su viaje a Londres: Craven Cottage, el estadio del Fulham. Y si viajas en familia, es además uno de esos planes que sorprenden a los más pequeños, como contamos en nuestra guía para viajar a Londres con niños. Visitar la capital británica y no ver un partido de fútbol, o al menos acercarse a alguno de sus estadios, es un pequeño sacrilegio. Ninguna gran ciudad del mundo concentra tantos clubes —y estadios— de primer nivel en tan poco espacio. Si acaso solo Buenos Aires le puede discutir el trofeo. Pero entre el Emirates, Stamford Bridge o el novísimo estadio del Tottenham, Craven Cottage destaca por su más de un siglo de historia. Qué es Craven Cottage y por qué es diferente Craven Cottage es el estadio del Fulham FC, el campo de fútbol más antiguo de Londres y uno de los más antiguos de Inglaterra. Está situado en el barrio londinense de Fulham, una zona residencial de clase media-alta bien conectada con el centro de la ciudad. Actualmente, Craven Cottage tiene capacidad para 25.700 espectadores. ⚖️ Craven Cottage no se puede demoler ni remodelar sin permiso de las autoridades británicas. Lo que hace especial a Craven Cottage es su carácter de intocable. Está protegido por la ley y no se puede demoler ni remodelar sin permiso de las autoridades británicas. Eso lo hace único, distinto a cualquier otro estadio de la Premier League. Su estructura y construcción son también muy particulares, y uno lo nota al llegar, al verlo de lejos. La fachada victoriana que da a la parte de la ciudad parece que estemos ante una fábrica del siglo XIX. El estadio desorienta porque el futbolero que lo visita no ha visto ningún otro estadio igual, con sus accesos minúsculos en la tribuna histórica y sus más de 3.000 asientos de madera, intactos desde 1905. Historia de Craven Cottage: de cabaña de caza al estadio más peculiar de la Premier League El Fulham FC se fundó en 1879, pero no encontró un hogar propio y estable hasta veinte años más tarde. Después de jugar de manera itinerante sus partidos como local, en 1894 compra los terrenos de Craven Cottage, donde construyó su mítico estadio. Así, el Fulham dejó de lado su carácter nómada para comprarse una casa para el recuerdo. 👑 Toda esa zona del barrio de Fulham eran bosques que formaban parte de los terrenos de caza de Ana Bolena. Dentro de los terrenos que compró el Fulham estaba la Cottage Pavilion, una casita histórica construida originalmente en 1780 por William Craven el sexto barón Craven. Mucho antes, toda esa zona del barrio de Fulham eran bosques que formaban parte de los terrenos de caza de Ana Bolena, reina consorte de Inglaterra por su matrimonio con Enrique VIII, en la primera mitad del siglo XVI. Por eso el estadio se llama Craven Cottage: por el barón William Craven y por la cabaña, cottage, que hoy todavía existe y se mantiene inalterada en uno de los córners del estadio, acogiendo los vestuarios, algunas oficinas y una zona para VIPs, que pueden ver los partidos del Fulham desde el balcón. Los hitos que han hecho de Craven Cottage un estadio histórico En esta línea de tiempo revisamos la evolución del estadio del Fulham desde su inauguración hasta nuestros días, habiéndose convertido en testimonio vivo del fútbol inglés y en uno de sus templos más históricos. Año Hito 1780 William Craven construye la cabaña original, la Cottage Pavilion, en lo que entonces eran bosques de caza. 1894 El Fulham FC compra los terrenos y empieza a construir Craven Cottage, su nuevo estadio. 1896 Después de dos años de construcción, se juega el primer partido oficial en Craven Cottage, en el que el Fulham gana 4-0 al Minerva en la Middlesex Senior Cup. 1905 Se inaugura la tribuna principal, obra del arquitecto escocés Archibald Leitch, con 3.000 asientos de madera que siguen en uso todavía hoy. Es la tribuna más antigua del fútbol profesional inglés. 1907 Se disputa el primer partido internacional en Craven Cottage, en el que Inglaterra y Gales empatan a uno. 1938 En un partido contra el Millwall se da el récord de asistencia del estadio: 49.335 espectadores. 1972 Se inaugura la Riverside Stand, la tribuna que da al Támesis, en un amistoso contra el Benfica de Eusébio. 2001 El Fulham, que vuelve a la Premier League, se ve obligado a dejar temporalmente su estadio por obras de adaptación a la normativa vigente. Durante ese tiempo, el Fulham juega como local en Loftus Road, el estadio del Queens Park Rangers. 2005 La tribuna principal es rebautizada como Johnny Haynes Stand, en honor al mejor jugador de la historia del club, fallecido ese año. Cómo es vivir un partido en Craven Cottage: la experiencia desde dentro El barrio de Fulham es una marea blanca cuando juega su equipo. Desde todas partes del barrio, y especialmente desde sus dos paradas de metro más cercanas, centenares de hinchas caminan algo menos de media hora hasta llegar a Craven Cottage. El partido empieza ahí, con los aficionados comentando lo que esperan del partido, luciendo sus camisetas y bufandas. El Támesis es la referencia por la que hay que caminar, siguiéndole el curso. A lo lejos el estadio se levanta, pero no destaca. Nosotros estuvimos por segunda vez en marzo de 2026 para ver un partido de la FA Cup del Fulham contra el Southampton. El recorrido no tiene pérdida: hay que seguir a los aficionados de blanco y el curso del Támesis, aunque tener conexión en el móvil facilita mucho orientarse y moverse por la ciudad, como explicamos en esta guía sobre cómo tener internet en Londres. La fachada de la Johnny Haynes Stand, con el monumento de