“Es como estar en una película”. Eso nos dijo uno de nuestros sobrinos, de 11 años, cuando pisamos las calles de Londres por primera vez. La ciudad británica es uno de los mejores destinos del mundo para viajar con niños, por ser moderna, sencilla de viajar y estar llena de planes para toda la familia. Londres con niños se disfruta dos veces: reviviendo tus recuerdos en ella y redescubriéndola a través de sus ojos.
Nosotros viajamos a Londres en familia, con nuestros sobrinos de 5 y 11 años y dos adultos más. No sabíamos cuánto íbamos a poderles exprimir, pero Londres les sorprendió tanto como esperaban, y todos acabamos con ganas de volver pronto. En este artículo para disfrutar de Londres con niños te proponemos una lista de 6 planes que nosotros priorizamos y que resultaron un acierto.
6 planes para disfrutar de Londres con niños
Londres puede ser abrumadora, y cuando la visitas, aunque sea con niños, la tentación es querer abarcar lo máximo posible. Eso es casi siempre un error, en Londres y en cualquier destino, pero especialmente si se viaja con niños. Estos 6 planes nos funcionaron porque su logística es sencilla, y además merecen también la pena para los viajeros adultos. Así todos ganamos y disfrutamos.
El British Museum, cuando la historia es divertida
Visitar Londres y no pisar ningún museo, aunque no seas fanático de este tipo de visitas, es un error que no debes cometer. Muy especialmente si viajas con niños. Primero, porque la mayoría de los museos de Londres son gratuitos, y por lo tanto no son una carga en el presupuesto, que siempre se multiplica viajando con niños. Y segundo, y sobre todo, porque es la mejor manera de contextualizar la ciudad y de enriquecer la experiencia también con un poco de cultura e historia.
De entre todos los museos, recomendamos el British Museum y muy específicamente la enorme sección dedicada a Egipto. El más grande de nuestros sobrinos es un fanático del antiguo Egipto, y para él fue uno de los grandes momentos del viaje. La pequeña, de 5 años, no necesitó entenderlo para quedarse boquiabierta con todo lo que estábamos viendo. Sobre todo, cuando vio las momias, los bustos enormes y los sarcófagos.
Hay muchos otros museos que valen la pena en Londres con niños. La National Gallery es una buena elección para adolescentes y niños con inquietudes artísticas, pero puede resultar aburrido para los más pequeños. El Museo de Historia Natural es un acierto seguro, con sus enormes dinosaurios y su colección de fósiles y minerales. Para los entusiastas de la ciencia, el Museo de la Ciencia, muy interactivo para disfrutar con niños, está muy cerca del Museo de Historia Natural y también es gratuito.
Hamley’s, la juguetería más grande del mundo
El plato fuerte de nuestro viaje a Londres, especialmente para nuestros sobrinos, lo dejamos para el final. El último día de nuestra visita hicimos el plan definitivo en Londres con niños: visitar la juguetería Hamley’s. Esta tienda es historia viva de Londres. Se fundó en 1760 y tiene siete plantas, con empleados que hacen demostraciones de juguetes que parecen imposibles en cada pasillo.
Hamley’s tiene un marketing impoluto, que deja embobados a los más pequeños, pero también a los adultos. En sus siete plantas se encuentra de todo, desde cualquier juguete del mundo Disney, a Lego, juegos de magia y los juguetes más innovadores, raros y originales. Nuestros sobrinos sufrieron mucho teniendo que escoger solo un juguete, y nosotros también acabamos cediendo a la tentación y nos llevamos un recuerdo, para viajar un rato a nuestra niñez.
La tienda de M&Ms y Carnaby Street
El barrio del Soho y la zona de Carnaby Street es una de las más vívidas y movidas de Londres, una de las más transitadas por locales y turistas. De ahí se pasa a Chinatown y la calle desemboca en la enorme tienda de M&Ms de Leicester Square, la concentración más grande de chocolates de colores que uno pueda imaginar. Es pura fantasía multicolor, y hay decenas de artículos de merchandising.
Uno, que no es chocolatero, padeció el olor mientras los otros cinco, especialmente nuestros sobrinos, corrían de una punta a otra de la tienda. Compramos trescientos gramos de esos minúsculos chocolates multicolor y a la salida, justo en la puerta, un taxista le invitó a nuestro sobrino a subirse a su coche vinilado de naranja.
Un partido de fútbol: la pasión inglesa desde dentro
No hay necesidad de mentir: este plan estaba originalmente pensado para nosotros, pero se lo propusimos también a nuestro sobrino más grande, y lo disfrutó mucho. Si viajas a Londres con niños a los que les gusta el deporte en general, pero especialmente el fútbol, tienes que intentar ver un partido de la Premier League de alguno de los clubes de la ciudad: el Arsenal, el Chelsea, el Tottenham, el West Ham, el Crystal Palace o el que nosotros escogimos, el Fulham.
La última vez en Londres ya había visto un partido del Fulham, en su coqueto estadio Craven Cottage, a orillas del río Támesis. Es una gran experiencia porque es relativamente sencillo encontrar entradas para sus partidos, al contrario que para el Arsenal o el Chelsea, y en general resultan más económicas que en España.
El partido contra el Southampton que nosotros vivimos fue entretenido, pero la experiencia está más allá del campo: las aficiones, el pre y el postpartido, las palomitas, el ambiente de fútbol. Además, los partidos en Inglaterra casi siempre se juegan a horas muy buenas para ir con niños. Nosotros siempre recordaremos a Layla, la niña que fue al partido con su padre y una tablet, y cómo el extremo noruego Bobb se convirtió en el nuevo ídolo futbolístico de nuestro sobrino.
Los mercados: Borough Market y el Londres que se come
Lo mejor de la gastronomía londinense pasa inevitablemente por sus mercadillos, accesibles, coloridos y llenos de opciones gastronómicas para todos los paladares y todas las edades. Entre todos, a nosotros nos gusta especialmente el Borough Market, que si bien es cierto que en fin de semana se atesta de turistas, es ideal para visitarlo con niños y en familia por ser amplio, diverso y muy fotogénico.
El Borough Market es un buen escaparate de los clásicos más tradicionales británicos. Aquí te recomendamos probar el fish and chips, por ejemplo, pero también todo un abanico de postres y dulces entre los que no resulta sencillo escoger. También hay sabores del mundo, desde paella hasta arepas, con lo que siempre se encuentra alguna opción para todos. De hecho, la cola más larga del mercado era para comer paella. ¿Quién vendrá a comer paella a Londres?
Para niños es una buena opción porque hay mucho que ver, oler y probar sin necesidad de sentarse en un restaurante. Además de fish and chips, probamos wafles y pastas. No es barato, pero sí más económico que un restaurante. Más allá del Borough Market, hay muchos otros mercadillos en Londres en los que se puede pasar un gran rato gastronómico de comida callejera. Entre otros, Camden, el más alternativo, ideal para adolescentes, con muchísima comida de todo el mundo. Portobello, Covent Garden y Brick Lane también están entre los preferidos de la mayoría.
El cambio de guardia en el Palacio de Buckingham
Uno de los grandes clásicos de cualquier viaje a Londres, especialmente para los primerizos, es visitar el Palacio de Buckingham y ver su célebre cambio de guardia, uno de los rituales más londinenses que existen. Nosotros, que ya lo habíamos vivido en primera persona en viajes anteriores, esta vez no pudimos verlo porque el día que pasamos por Buckingham, un domingo, no había cambio de guardia.
En todo caso, todo el ritual del cambio de guardia en el Palacio de Buckingham es sin duda una de las mejores cosas que se pueden hacer en Londres con niños. Es puro espectáculo visual, que les subyuga y les atrae por los uniformes rojos, los sombreros de piel negra, la música de la banda, la precisión de los movimientos. El cambio de guardia no se celebra todos los días, así que conviene planificarlo antes de salir. En verano suele haber ceremonia diaria a las 11.00 h; en invierno, en días alternos.
Información práctica para viajar a Londres con niños
Más allá de los seis planes que te proponemos para tu viaje a Londres en familia, te damos también algunos consejos y recomendaciones de tipo más práctico para que la visita a Londres con niños sea divertida y, además, sin percances.
Cómo moverse por Londres con niños
Londres tiene un sistema de transporte público que cubre todos los rincones de la ciudad y la mayoría de las visitas imprescindibles. En todo caso, con niños es importante informarse bien.
- Pago contactless: se puede pagar el transporte público, tanto metro como buses, con tarjetas de crédito o débito contactless. La alternativa son las tarjetas Oyster Card, que son recargables.
- Niños gratis: los menores de 11 años viajan gratis en el transporte público si van acompañados de un adulto con billete válido.
- Autobuses de dos pisos: más allá de la practicidad, los buses son un plan en sí mismo, especialmente si se viaja a Londres con niños. Subir al piso de arriba de un bus rojo y sentarse en los asientos delanteros se convierte, para un niño pero también para los adultos, en uno de los momentos del viaje
Dónde alojarse en Londres en familia
Londres tiene una oferta enorme de alojamientos, pero si se viaja con niños conviene escoger con cuidado, teniendo en cuenta la ubicación, pero también el espacio y la comodidad si se viaja varios días.
- Zona centro: los barrios de Soho, Covent Garden y South Bank son de las zonas favoritas para familias, pero es difícil encontrar hoteles o apartamentos a buen precio. La zona de Fitzrovia, donde nosotros nos alojamos, es ideal: opciones algo más económicas, ambiente tranquilo y se puede caminar al centro.
- Zonas residenciales: barrios como Kensington y Notting Hill, más periféricos pero también situados en la zona centro, suelen ofrecer alojamientos con mejor relación calidad-precio y cuentan con estaciones de metro cercanas.
Dónde y qué comer con niños
Londres no es un destino barato, y los gastos se multiplican cuando se viaja en familia, especialmente en las comidas. Por eso, como hicimos nosotros, es ideal organizarse bien y complementar algún restaurante con mercadillos y supermercados si el alojamiento escogido es un apartamento con cocina.
- Supermercados: cadenas como Waitrose, Tesco y M&S Food tienen sucursales céntricas, en las que se puede abastecer de comida y snacks.
- Pubs: muchos tienen menú infantil, pero otros no permiten la entrada a niños, especialmente a partir de la tarde y la noche.
- Mercados y mercadillos: la opción más divertida para planes familiares, con muchas alternativas y opciones económicas.
Visados y permisos
Desde el Brexit, las normas para poder viajar a Londres, y a todo el Reino Unido, han cambiado. Ahora, los españoles, como el resto de europeos, no pueden viajar con DNI a Londres, necesitan llevar el pasaporte y, además, tramitar el ETA, el nuevo permiso electrónico. Esto aplica también para los niños. El proceso es relativamente sencillo y se hace todo online. La respuesta y confirmación llega en un plazo no superior a un par de días, aunque la mayoría de veces es automático.
Para mexicanos y la mayoría de viajeros latinoamericanos, el requisito es también contar con pasaporte en vigor y, en función del país, tramitar el ETA antes del viaje. En muchos casos no se necesita visado para estancias cortas de turismo, pero conviene revisar siempre la información oficial según la nacionalidad concreta, porque las condiciones pueden variar. Como en el caso de españoles y europeos, este trámite es individual, también para los menores.
Seguro de viaje
Viajar a Londres con niños implica prever lo imprevisto. Desde el Brexit, la asistencia sanitaria en Reino Unido ha cambiado para los viajeros europeos, y cualquier consulta médica puede suponer un coste elevado.
Nosotros usamos Heymondo, que ofrece una cobertura completa con asistencia médica, cancelación y equipaje. Es una tranquilidad extra cuando viajas en familia y quieres centrarte en disfrutar del viaje.
Viaja conectado: eSIM para viajar a Londres
En una ciudad como Londres, moverse sin conexión no es una opción, y menos si viajas con niños. Casi todo pasa por el móvil, desde los mapas a las reservas o cualquier emergencia que haya que resolver.
Además, desde el Brexit hay compañías que ya no ofrecen roaming gratuito para españoles. Contamos los detalles en este artículo. Nosotros viajamos con la eSIM de Sim Local, que funciona muy bien en Reino Unido y permite tener conexión desde el primer momento, sin depender de redes WiFi.
Lecturas antes de viajar a Londres
En Cultura Nómada creemos que los mejores viajes empiezan antes de subir al avión. Leer sobre Londres, sobre su historia, sus barrios y sus personajes, cambia completamente la manera de recorrerla. Si además viajas con niños, introducirles en el destino a través de libros o historias puede marcar la diferencia en cómo lo viven.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Londres con niños
Sí, Londres es uno de los mejores destinos de Europa para viajar en familia. Es una ciudad moderna, bien conectada y con muchos planes pensados para niños, desde museos gratuitos hasta parques.
Lo ideal es dedicar entre 3 y 5 días. Con menos tiempo tendrás una primera toma de contacto, pero con varios días podrás combinar visitas con momentos de descanso, algo clave cuando se viaja con niños.
Sí, la mayoría de los grandes museos de Londres son gratuitos, como el British Museum o el Museo de Historia Natural. Esto los convierte en un plan muy recomendable cuando viajas con niños, tanto por su valor cultural como por su impacto en el presupuesto.
Los menores de 11 años viajan gratis en el transporte público si van acompañados de un adulto con billete válido. Esto incluye metro y autobuses, y facilita mucho moverse por la ciudad en familia.
El transporte público funciona muy bien, pero con niños los autobuses suelen ser la mejor opción. Son más accesibles que el metro y, además, subir al piso de arriba de un autobús de dos pisos es una experiencia en sí misma.
Sí. Desde el Brexit, todos los viajeros, incluidos los niños, necesitan pasaporte para entrar en Reino Unido. Además, es necesario tramitar el permiso electrónico ETA antes del viaje.
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