Guía completa de gastronomía en Singapur: recomendaciones y restaurantes

La gastronomía de Singapur es el mejor reflejo de sus raíces pluriculturales, además de uno de los mejores motivos para visitar el país. Disfrutar de la comida en Singapur es transportarse a muchos otros lugares de Asia: a la India, a Sri Lanka, a Indonesia, a Malasia o a varias de las regiones de China. Singapur colecciona platos típicos que los son también de otros sitios, pero mezclados de una manera única. Hay mucho que degustar en el país y, de hecho, la comida en Singapur es de los pocos elementos locales que pueden ser tan asequibles como uno quiera.

En esta guía sobre comida en Singapur recorremos los hawker centre para bucear en la comida callejera, repasamos los platos típicos de la gastronomía local, te recomendamos dónde y qué comer en Singapur, te descubrimos los restaurantes con estrella Michelin más baratos del mundo y nos acompañamos de dos de nuestros guías culinarios televisivos de cabecera, Anthony Bourdain y Phil Rosenthal, para conocer sus recomendaciones sobre comida en Singapur.

La cultura de los hawker centre, los patios de comida en Singapur

Singapur es el país más desarrollado de la región y por tanto, por mucho, el más caro. Por suerte esta inflación viajera solo la sufres si quieres. Porque es verdad que el país también tiene restaurantes caros y exclusivos, pero para los que viajamos con presupuestos medios Singapur nos invita a comer en sus hawker centre, el más característico elemento gastronómico y cultural del país.

En los hawker centre se encadenan puestecitos con todo el repertorio de gastronomías asiáticas, especialmente de las comunidades locales mayoritarias: la china, la india y la malaya. Por eso, nuestra recomendación es que durante tu viaje a Singapur visites con frecuencia los hawker centre y vayas probando varias de las especialidades locales, pero también repitiendo las recetas que más te gusten para encontrar los matices de cada puesto.

Qué comer en Singapur: platos típicos y especialidades que hay que probar

Como contábamos, la comida de Singapur es herencia de las gastronomías de las muchas comunidades emigradas al país. Ahora son todos singapurenses, y se enorgullecen de ello, pero cada uno de los habitantes de Singapur ha crecido con las costumbres propias de sus antepasados, originarios de China, de la India, de Malasia, de Sri Lanka e incluso de la antigua metrópoli, del Reino Unido. Esa mezcla de orígenes construye en Singapur una escena gastronómica muy diversa, llena de recetas traídas de otros lados que han matizado levemente su composición original gracias a la pacífica convivencia entre culturas del país.

Hainanese Rice Chicken, el pollo con arroz de Hainan, la receta más clásica

El pollo con arroz de la región china de Hainan (Hainanese rice chicken en inglés) es seguramente el plato estrella de la gastronomía de Singapur. Es la receta que vamos a poder encontrar en toda la ciudad-estado, en cualquiera de sus hawker centre y la que casi nunca falla. Consiste en trozos de pollo cocidos al vapor en caldo y servidos con arroz, con salsas como el chili picante o la salsa de soja y jengibre. Es el plato más básico y menos arriesgado de la cocina de Singapur, pero a la vez siempre un acierto.

Kaya, la mermelada de coco que es una perdición

El kaya lo conocimos hace algunos años cuando visitamos Kuala Lumpur. La primera vez que lo vimos en un buffet de desayuno de hostal nos obligamos a pensar mal. Esa masa verde viscosa no sabíamos qué era. Cuando lo probamos, le prometimos amor eterno. El kaya es también muy común en Singapur y es el componente esencial de la kaya toast (la tostada de kaya), el desayuno favorito de los locales. El kaya es una mermelada de coco y huevo que se endulza con azúcar y a veces con caramelo.

Chili crab, una experiencia de comida en Singapur de lo más entretenida

El chili crab (chili de cangrejo) es uno de los platos más tradicionales de la gastronomía de Singapur. No acostumbra a ser demasiado picante, aunque el nombre indique lo contrario. El cangrejo se fríe o se cuece y se sirve con la salsa de chili semiespesa y bien condimentada. Más allá de la receta en sí, comer chili crab es toda una experiencia por el ritual que comporta. Hay que ponerse babero, usar utensilios que parecen de cirujanos y llenarse la barba de comida.

Satay, las brochetas para el picoteo compartido

Esta receta no es exclusiva de Singapur, sino una constante en todo el Sudeste Asiático. Los satay son brochetas de todo tipo de carnes marinadas y a la brasa: de pollo, de cerdo, de ternera, de cordero. Y las hay también de pescados y de gambas, de tofú e incluso de animales tan insospechados como el cocodrilo. Siempre van acompañadas de una salsa de cacahuete ligeramente picante y son muy económicas.

Locales y restaurantes para degustar la comida de Singapur

Singapur nos permite a los que visitamos el país navegar entre lo más moderno, lo más exclusivo, lo más tradicional y lo más económico. La gracia es saber saltear experiencias para conocer toda la escena gastronómica de Singapur, entender cómo de importante es la comida para los singapurenses y adentrarse en las múltiples realidades que construyen esta ciudad-estado llena de influencias.

Cé La Vi, en el rooftop del hotel Marina Bay Sands

El hotel Marina Bay Sands es uno de los elementos más reconocibles del skyline de Singapur, con sus tres grandes torres conectadas por una enorme plataforma en la parte alta. En una de las torres está el restaurante Cé La Vi, uno de los más exclusivos de la ciudad, y en la parte exterior su Sky Bar. La entrada al bar incluye una consumición de 35 $ y unas vistas espectaculares.

Din Tai Fung, los dumplings que tienes que probar

Din Tai Fung es una cadena de restaurantes chinos con mucha historia en la ciudad. Nosotros cenamos un día en el que está en el centro comercial Raffles City, y disfrutamos mucho de sus dumplings y del servicio de un robot muy eficiente que retira los platos sucios. Es una apuesta segura para los amantes de la comida china.

Zam Zam Restaurant, comida en Singapur de raíces indias

Paseando por Kampong Glam, el barrio musulmán y malayo de la ciudad, es inevitable advertir el fotogénico Zam Zam Restaurant en una esquina, con sus toldos de color verde y su terraza siempre llena de comensales. Es uno de los restaurantes más recomendables para probar la comida india y de origen árabe en Singapur.

Ah Chew Desserts, postres exquisitos de origen chino

A este local especializado en postres no habríamos llegados de no haber ido acompañados por nuestros cicerones en Singapur. Y es que siempre que sea posible, lo mejor es dejarse recomendar por los locales. En Ah Chew Desserts probamos el Mango sago, una especie de pudin de origen hongkonés exquisito. Podríamos volver a Singapur simplemente para probar algún otro sabor de este postre celestial.

Los puestos callejeros con estrellas Michelin

La comida callejera de Singapur se ha elevado a los altares gracias a la etiqueta más prestigiosa de la gastronomía mundial: las estrellas Michelin. Resulta que hace algunos años, en 2016, la guía Michelin decidió premiar con una estrella al puesto de comida callejera Liao Fan Hawker Chan que se encuentra en el Chinatown de Singapur. En 2021 el local perdió su estrella, pero sigue coleccionando colas larguísimas. Todos llegamos a probar la especialidad de la casa: el arroz con soja y pollo.

En el mismo 2016, Michelin también concedió una estrella al Hill Street Tai Hwa Pork Noodle. En este caso, el restaurante todavía mantiene su estrella Michelin. Aquí también hay colas de al menos media hora para poder probar su deliciosa receta estrella: el bak chor mee, un plato de noodles. Pero la espera vale la pena y la visita al Hill Street Tai Hwa Park Noodle es una de las experiencias que más recomendamos para conocer la comida de Singapur. Durante nuestra estancia en Singapur tuvimos la oportunidad de probar la comida de estos dos locales, famosos por sus estrellas Michelin.

Las recomendaciones de comida en Singapur de Anthony Bourdain

El chef y viajero Anthony Bourdain visitó varias veces Singapur, un destino del que disfrutaba siempre: “Para el gastroturista, para el que viaja para comer, para el comidista serio de todo pelaje, Singapur es, probablemente, el lugar al que ir para obtener un rendimiento máximo en un tiempo mínimo”. Además, aseguraba que “lo peor que te puede pasar en Singapur es comer mal, pero es muy poco probable que ocurra”.

Bourdain recomendó probar en el hawker centre de Tiong Bahru el chwee kueh, unas curiosas bolitas de arroz al vapor cubiertas de rábano en escabeche y salsa de chile. En el Tekka Centre, otro de los grandes patios de comidas de Singapur, Bourdain recomendaba el puesto 545 Whampoa Prawn Noodle. Además, entre sus platos preferidos de la gastronomía singapurense destacan el char kway tiao, el nasi lemak y el pollo con arroz de los restaurantes Tian Tian Hainanese Ricke Chicken y Chin Chin Eating House. 

Las recomendaciones de Phil Rosenthal en Somebody feeds Phil

En la cuarta temporada de su gastroshow en Netflix, Phil Rosenthal visita la ciudad-estado de Singapur y el primer lugar al que acude es precisamente el hawker centre de Tiong Bahru. Ahí prueba el pato con arroz y también el chwee kueh, como hiciera Bourdain. Lo acompaña el chef Bjorn Shern, el dueño del restaurante Artichoke, un local que sirve tapas de oriente medio con un estilo muy creativo y moderno. Este es precisamente el último restaurante que visita Phil en la serie.

Antes conoce en el restaurante Candlenut, que tiene una estrella Michelin, la cocina peranakan, la auténtica de Singapur, la que mezcla todas sus influencias. Phil Rosenthal prueba también el pollo con arroz y el naski lemak en dos de los hawker centre de Singapur y acude al Long Bar del Hotel Raffles, el más lujoso del país, para probar el famoso Singapur Sling, un cóctel que nació ahí y ha hecho fortuna en todo el mundo. Es “el asesino silencioso”, como comenta, con su ginebra enmascarada.

Phil Rosenthal acierta a describir la comida de Singapur como “desafiante”, porque para un extranjero recién aterrizado puede llegar a serlo. Es difícil entender qué hay que pedir y cómo comerlo. Él tiene la fortuna de acompañarse de locales que le hacen más sencillo el recorrido, como nos pasó a nosotros, y así recordar para siempre con todo el cariño la riquísima experiencia de degustar la gastronomía de Singapur.