Enclavados en las montañas del sureste de Kazajistán, muy cerca de la frontera con China, los Lagos Kolsai y el Lago Kaindy forman uno de los parajes naturales más singulares e imperdibles del país. Este conjunto de lagos de aguas turquesa, bosques de abetos y cumbres nevadas componen el Parque Nacional de los Lagos Kolsai, uno de los tesoros menos conocidos de Asia Central.
Los tres lagos Kolsai se suceden en distintos niveles de altura, unidos por senderos que atraviesan bosques densos y praderas alpinas. A pocos kilómetros, el más inaccesible lago Kaindy esconde un espectáculo único, un bosque sumergido cuyas copas emergen del agua. Si te apasiona el senderismo y buscas una experiencia auténtica en la naturaleza, te recomendamos que le dediques al menos dos días a explorar este rincón mágico.
📍 Guía rápida de los Lagos Kolsai y el Lago Kaindy
- Cómo llegar: desde Almaty son unas 4–5 horas en coche), idealmente en tour organizado o en vehículo de alquiler (con o sin chófer).
- Qué ver: los tres lagos Kolsai (especialmente el primero) y el bosque sumergido del lago Kaindy.
- Tiempo recomendado: para verlo todo, mínimo dos días completos; se pueden combinar en ruta con el cañón Charyn en un día, pero solo viendo uno de los lagos.
- Consejos: lleva ropa de montaña, calzado impermeable, comida y agua; el clima puede cambiar rápido.
Qué son y dónde están los lagos Kolsai y el lago Kaindy
- 📍 Distancia desde Almaty: 300 kilómetros.
- 🚗 Duración del trayecto: entre cuatro y cinco horas por carretera.
- 💡 Consejo: si dispones de pocos días en el país, recomendamos un viaje combinado de un día del principal lago y el cañón Charyn.
Los lagos Kolsai y Kaindy se encuentran a unos 300 kilómetros de Almaty, en una zona bastante remota del país fronteriza con Kirguistán y China. El Parque Nacional de los lagos Kolsai forma parte de la cordillera Tian Shan, el principal sistema montañoso de Asia Central y uno de los más importantes del mundo, casi una extensión del Himalaya.
El pueblo de Saty es lo más parecido a un núcleo urbano de población importante. De hecho, acoge gran parte de los hospedajes para los que deciden hacer noche en la zona. La mayoría de los tours de múltiples días ubican aquí el campamento base. La zona es bastante pintoresca y de camino a los lagos es fácil divisar yurtas aquí y allá.
Los lagos Kolsai (1, 2 y 3)
Los Lagos Kolsai forman un conjunto de tres lagos de montaña encadenados a distinta altitud. Están en el corazón del Parque Nacional de los Lagos Kolsai, en el sureste de Kazajistán. Los encontrarás rodeados de densos bosques de abetos y de cumbres nevadas durante buena parte del año. Por eso, tienen una belleza alpina y salvaje muy poco común en Asia Central.
Durante nuestro viaje a Kazajistán pudimos conocer el principal de los lagos Kolsai, el más accesible y visitado. Lo visitamos en una excursión de todo el día que hicimos desde Almaty y en la que también conocimos el Parque Nacional Charyn. Aquella fue una divertidísima y maratoniana jornada de más de doce horas (que contamos aquí), rodeados de viajeros rusos y kazajos.
✍️ Lee el post en el que damos más información sobre el Parque Nacional de Charyn, que puedes combinar con los lagos Kolsai y Kaindy.
El Parque Nacional de los lagos Kolsai es uno de los enclaves naturales más populares entre los propios kazajos. Especialmente en fines de semana y en verano, cuando el clima es más benigno. Pese a todo, tranquilo, viajero acostumbrado a la masificación: el turismo en Kazajistán no es (todavía) de masas, y la visita a los lagos Kolsai es muy disfrutable. De hecho, en la zona apenas hay algunas tienditas y cafeterías locales y un único hotel, el Kolsay Nomads, con unas vistas privilegiadas al primer lago Kolsai.
El lago Kaindy y su bosque sumergido
El lago Kaindy es el más lejano y sorprendente de los lagos que forman parte del Parque Nacional de los Lagos Kolsai. Es célebre por su imagen más icónica, un bosque sumergido cuyas copas secas emergen verticales desde las aguas turquesa, creando un paisaje onírico, sacado de un libro de Murakami. Esta peculiaridad se debe a un desprendimiento que bloqueó el valle hace más de un siglo, formando una presa natural que anegó el bosque.
Aunque nosotros no pudimos visitarlo en nuestro viaje, el lago Kaindy suele ser el gran objetivo de quienes disponen de más días y buscan adentrarse en los rincones más escondidos de la cordillera de Tian Shan. Llegar hasta él exige recorrer pistas de montaña y dedicar al menos dos jornadas completas a la zona, combinando su visita con el lago Kolsai 1, el más accesible desde Almaty.
El entorno del lago Kaindy es ideal para el senderismo, con varios caminos atraviesan bosques de abetos y praderas alpinas antes de descender hasta la orilla. Si te apasiona caminar entre paisajes salvajes, planifica bien la logística y reserva al menos un par de días para disfrutar de este rincón único.
Cómo llegar a los lagos Kolsai y al lago Kaindy desde Almaty
Llegar hasta los lagos Kolsai y el Lago Kaindy requiere de una buena planificación previa, ya sea para visitarlos en una excursión organizada como, sobre todo, para acceder a ellos por libre. La zona está a varias horas de Almaty, en una región de montaña poco conectada. Aquí te contamos las dos formas principales de hacerlo: por libre o en tour organizado.
Cómo llegar al Parque Nacional de los lagos Kolsai por libre
Como casi todo en el mundo de los viajes, sobre todo para los más intrépidos, es posible visitar por libre el Parque Nacional de los lagos Kolsai desde Almaty, pero logísticamente exigente:
- El transporte público es poco fiable: no hay buses regulares claros hasta la zona, y por lo tanto el trayecto suele implicar varios cambios, autoestop de pago y negociación en ruso con los conductores.
- La ruta habitual por cuenta propia implica llegar hasta Saty o Kegen, los pueblos que sirven de base para visitar los lagos Kolsai y el lago Kaindy, y desde allí moverse en taxis locales o a pie.
- La carretera hasta Kolsai 1 está asfaltada y en buen estado. Por tanto, no necesitas 4×4 si solo visitas este lago.
- Sin embargo, para el lago Kaindy sí se recomienda 4×4, pues es una carretera de montaña con tramos bacheados.
- Consejo práctico: si vais varias personas, podéis valorar alquilar un coche o taxi de ida y vuelta y dormir en Saty.
Si dispones de mucho tiempo en tu ruta por Kazajistán y te motiva la aventura, ir por libre es una experiencia que seguro recordarás. Si tu itinerario est´ajustado, la relación entre esfuerzo, tiempo y beneficio suele ser peor que con un tour. Os dejamos el testimonio (en inglés) de dos viajeros que hicieron el trayecto por libre y de manera independiente: este y este. Esta otra viajera también habla de su experiencia viajando por libre a la zona.
Tours organizados y excursiones a los lagos Kolsai y Kaindy
La opción más práctica y eficiente, sobre todo con pocos días disponibles, es el tour organizado:
- Qué incluyen normalmente: transporte, guía, paradas en miradores y senderos y tiempo libre en Kolsai 1; algunos combinan Charyn + Kolsai en un mismo día, como el que hicimos nosotros.
- Duraciones típicas:
- 1 día: Kolsai 1 (+ a veces Charyn).
- 2 días: Kolsai 1 + Kaindy, ideal para ver el bosque sumergido.
- 3 días: Kolsai 1–2–3 + Kaindy, para rutas de senderismo largas.
- Nuestra experiencia: fuimos con la agencia local Steppe Spirit. Es una empresa profesional, que trabaja con grupos sobre todo de kazajos y rusos —aunque también tienen guías que hablan inglés para viajeros occidentales— y con un precio muy competitivo: unos 35 € la excursión con entradas incluidas. La comida se paga aparte, a nosotros nos costó unos 2 € en un pueblo. Les puedes escribir por Instagram para fechas y disponibilidad.
- Alternativas: hay operadores orientados a público internacional con precios más altos y rutas similares.
| Opción | Pros | Contras | Para quién |
|---|---|---|---|
| Por libre (coche/taxi) | Flexibilidad total, posibilidad de dormir en Saty y encadenar trekkings | Logística compleja; para Kaindy suele hacer falta 4×4; más tiempo de planificación | Viajeros con días de sobra y ganas de carretera |
| Tour 1 día (Kolsai 1 ± Charyn) | Sencillo y rápido; transporte resuelto; precio ajustado | Visita superficial; menos libertad de horarios | Quien tiene poco tiempo en Almaty |
| Tour 2–3 días (Kolsai + Kaindy) | Incluye Kaindy y trekkings; logística y 4×4 resueltos; ritmos más relajados | Coste mayor que 1 día; fechas más cerradas | Senderistas y fotógrafos que quieren exprimir la zona |
Consejos prácticos para tu visita
Antes de lanzarte a explorar el Parque Nacional de los lagos Kolsai y el lago Kaindy, te dejamos a continuación algunas recomendaciones de aspectos logísticos y consejos que te ayudarán para la excursión. Aquí encontrarás la información práctica esencial para planificar tu visita.
| ℹ️ Info | Detalle |
|---|---|
| 📍 Distancia desde Almaty | Aproximadamente 4–5 horas por carretera hasta Saty, el pueblo que sirve de base para Kolsai y Kaindy. |
| ⏳ Tiempo de visita recomendado | Idealmente 2 días (lago Kolsai 1 + Kaindy). En 3 días puedes añadir Kolsai 2–3 y trekkings. |
| 🚘 Dificultad / acceso | Carretera asfaltada hasta Kolsai 1, sin 4×4. Para Kaindy se recomienda 4×4. |
| 🌤️ Clima y mejor época | Primavera (abril–junio) y otoño (septiembre–octubre). En verano es caluroso y más concurrido. En invierno hay nieve, hielo y accesos complicados. |
| 💰 Costes orientativos | Tours de 1 día: económicos, unos 35 €; 2–3 días (con Kaindy): mayor coste, más de 150 €. Procura llevar efectivo en tenge. |
| 🎒 Mini checklist |
✅ Efectivo en tenge (hay pocos cajeros) ✅ Depósito lleno antes de salir de Almaty ✅ Ropa de montaña y calzado impermeable ✅ Agua y comida ligera para la ruta ✅ Mapas offline (cobertura intermitente) |
Preguntas frecuentes sobre viajar a los lagos Kolsai y el lago Kaindy
En el sureste de Kazajistán, cerca de la frontera con Kirguistán y China, a unas cinco horas por carretera desde Almaty, dentro del Parque Nacional de los Lagos Kolsai.
La opción más práctica es en tour organizado. También se puede ir por libre con coche de alquiler o taxi. Para alcanzar el lago Kaindy hace falta un 4×4.
Es complicado y poco fiable. Suele implicar varios cambios, autoestop de pago y negociar en ruso o kazajo con los conductores.
Lo ideal es 2 días para el lago Kolsai 1 y Kaindy. Con 3 días puedes añadir Kolsai 2–3 y hacer trekkings con calma.
Primavera y otoño. En verano hay más gente y hace calor. En invierno puede haber nieve y hielo.
La base habitual es el pueblo de Saty. Junto a Kolsai 1 hay un hotel (Kolsay Nomads) y servicios muy limitados.
Agua y comida ligera, ropa de montaña y calzado impermeable. Lleva efectivo en tenge y mapas offline.
Toda la información para tu viaje a Kazajistán:
- La página de Kazajistán de Cultura Nómada
- El ‘Diario de ruta’ de Kazajistán con las crónicas viajeras diarias
- Guía completa para viajar a Kazajistán
- Presupuesto para viajar por libre a Kazajistán
- Guía de viaje a Almaty
- Guía de viaje a Astaná
- Guía de viaje a Shymkent
- Cómo visitar el mausoleo Khoja Ahmad Yasavi, la perla de Turkestán
- El Parque Nacional Charyn y su cañón
- Comida típica de Kazajistán: 7 platos típicos y mejores restaurantes
- 5 libros sobre Kazajistán para preparar tu viaje