Qué ver en Kazajistán: guía de viaje y lugares imprescindibles

Kazajistán, tan lejos del radar del turismo de masas, es un destino que hay que ver para creer. Este país inmenso, el noveno más grande del mundo, sorprende al viajero con una colección formidable de motivos para visitarlo. En Kazajistán encontrarás paisajes lunares, ciudades futuristas, estepas infinitas, arquitectura que parece proyectada por extraterrestres y una riqueza (multi)cultural marcada por su historia nómada.

Entre Rusia y China, en el corazón de Asia Central, Kazajistán late con identidad propia. Viajamos al país en 2023 y contamos nuestra experiencia en primera persona (puedes leer nuestras crónicas de viaje diarias), con la mirada de quienes aún creen en hay destinos espectaculares por descubrir. En esta guía de viaje compartimos lo imprescindible: qué ver en Kazajistán, consejos prácticos para moverse por el país, tres itinerarios adaptados a diferentes duraciones y, además, nuestras secciones clásicas de Cultura Nómada: gastronomía, vinos, libros y fútbol.

Consejos prácticos para viajar a Kazajistán

Viajar a Kazajistán exige cierta preparación, porque las distancias son enormes, el idioma puede ser un reto y algunos trámites conviene llevarlos bien atados antes de salir. A continuación compartimos consejos prácticos para viajar a Kazajistán, fruto de nuestra experiencia en el país, para que aproveches al máximo tu ruta y evites imprevistos innecesarios.

Visado y documentación para viajar a Kazajistán

Para viajar a Kazajistán es imprescindible contar con un pasaporte en vigor con al menos seis meses de validez a partir de la fecha de entrada. En cuanto al visado, la normativa es clara:

• Exención de visado: los nacionales de España y de México, de la mayoría de países de la Unión Europea, de Estados Unidos, del Reino Unido y de otros países latinoamericanos no necesitamos visado para viajar a Kazajistán para estancias de hasta 30 días.

• Visado electrónico: ciudadanos de ciertos países necesitan tramitar un visado antes de viajar, entre ellos varios países latinoamericanos. Este proceso se hace online a través del portal oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kazajistán o en la embajada o consulado.

• Estancias largas: si tu plan de viaje a Kazajistán supera los 30 días, tendrás que solicitar un visado en la embajada o el consulado kazajo de tu país.

• Recomendación: regístrate en el servicio consular de tu país antes de viajar y lleva una copia impresa de tu reserva de vuelos y alojamiento, ya que a veces pueden pedirlo en la frontera.

ℹ️ En esta web del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kazajistán se puede ver el detalle actualizado para cada país.

Mejor época para viajar a Kazajistán

La mejor época para viajar a Kazajistán es en primavera, entre abril y junio, o en otoño, durante septiembre y octubre. Durante estas épocas del año el clima en Kazajistán es templado, los paisajes están en su punto álgido y los contrastes entre estepa, montañas y ciudades resultan más agradables. El verano puede ser sofocante en el sur del país, aunque es ideal para hacer rutas de senderismo en los lagos de montaña.

El invierno, en cambio, es muy duro en todo el país, gélido. Astaná es la segunda capital más fría del mundo, solo por detrás de Ulán Bator (Mongolia). No es raro que las temperaturas bajen hasta los –30 °C, lo que convierte al país en un reto para los viajeros. Salvo que busques nieve, claro, para disfrutar de los deportes de invierno, las pistas de esquí en los alrededores de Almaty y una experiencia radicalmente distinta.

Idioma, conectividad y aplicaciones útiles

Los idiomas oficiales de Kazajistán son el kazajo y el ruso. La mayoría de la población habla alguno de estos dos idiomas de forma habitual, y el inglés es todavía poco común, salvo entre jóvenes en las grandes ciudades y en entornos turísticos. Para viajar a Kazajistán, ayuda mucho aprender algunas palabras en ruso y poder leer el alfabeto cirílico, especialmente en estaciones de tren y autobuses.

En cualquier caso, si el ruso no está entre las aptitudes que figuran en tu currículum, el móvil será tu gran aliado, tanto para moverte como para comunicarte:

• Compra una tarjeta SIM local nada más llegar (unos 5–7 € por 10 GB) o activa una eSim antes del viaje. En ciudades como Almaty o Astaná la conexión es excelente, aunque en los trayectos largos en tren por la estepa la cobertura puede fallar.

• Olvídate de Google Maps en Kazajistán, pues nadie la usa. En su lugar, descárgate 2GIS para mapas detallados, transporte público y reseñas de restaurantes y visitas.

• Descarga también Yandex Go, el Uber local para moverse en taxi a buen precio. Se pueden pagar los trayectos con tarjeta a través de la propia aplicación.

• Si no hablas ruso, asegúrate además de disponer de una aplicación de traducción tipo Google Translate.

Dinero y moneda

La divisa de Kazajistán es el tenge. Un euro equivale aproximadamente a 500 tenge y un peso mexicano a 25 tenge (puedes comprobar el cambio exacto del momento aquí). En las grandes ciudades, como Almaty o Astaná, se puede pagar con tarjeta en restaurantes, hoteles y comercios modernos. Sin embargo, es recomendable llevar efectivo en tenge para compras en mercados, trayectos cortos o visitas a zonas rurales.

• Hay cajeros automáticos en las principales ciudades, aunque pueden cobrar comisiones altas. Como siempre, recomendamos contar con una tarjeta viajera tipo Revolut.

• Cambiar divisa en casas de cambio locales es más ventajoso que en el aeropuerto, aunque recomendamos salir del aeropuerto con algo de efectivo.

• Lleva siempre billetes pequeños para mashrutkas, taxis o mercados.

En Kazajistán hay mucho que ver y a un precio, en general, bastante asequible. Eso sí, por temas logísticos más que de presupuesto, Kazajistán no es un país hecho para el mochilero. Más abajo especificamos nuestro presupuesto de viaje a Kazajistán con todos los gastos que tuvimos.

Por otra parte, comer en Kazajistán es bastante barato y el transporte también es asequible, tanto los trayectos en tren (el billete del tren de Almaty a Astaná nos costó 16 €) como en bus o mashrutka, las furgonetas que cubren trayectos de media distancia, como en la que llegamos a Turkestán desde Shymkent. Los vuelos internos son asequibles y recomendables para transitar largas distancias.

Seguridad: ¿es seguro viajar a Kazajistán?

Nuestra impresión fue clara: Kazajistán es un país seguro para viajar. Al estar poco acostumbrados al turismo occidental, los visitantes suelen ser respetados y bien recibidos. Las grandes ciudades, como Almaty y Astaná, nos parecieron limpias, modernas y accesibles. Los kazajos con los que nos cruzamos fueron siempre amables, aunque de entusiasmo contenido. Pocos hablan inglés, pero casi todos valoran que intentes dirigirte a ellos en ruso, aunque sea macarrónico; o que al menos les devuelvas el saludo en su idioma.

El país es muy grande y son muchas las realidades kazajas, tanto étnicas como culturales, por lo que no cabe generalizar. En todo caso, podemos afirmar que viajar por Kazajistán no es peligroso. Es un destino avanzado, con infraestructuras ordenadas y en el que todo funciona de manera eficiente a ojos del turista.

Cómo llegar a Kazajistán (vuelos y trenes)

La vía principal de acceso a Kazajistán es el aeropuerto de Almaty, que es el que tiene más conexiones internacionales. En este sentido, la manera más habitual de acceder al país es por aire, aunque también existen opciones terrestres y marítimas que pueden interesar a los más aventureros.

– En avión:

• Almaty es la puerta principal de entrada, ya que tiene las mejores conexiones internacionales.

• Desde España (y la mayoría de países de Europa) lo más práctico es volar vía Estambul, con Turkish Airlines o Pegasus.

• También hay conexiones más caras y menos frecuentes vía Frankfurt (Lufthansa), Londres (British Airways) y Doha (Qatar Airways).

• Astaná dispone de bastantes vuelos internacionales y suele usarse como aeropuerto de salida.

• Shymkent también conecta con Estambul, pese a parecer una estación de bus de pueblo.

– Por tierra: Kazajistán comparte frontera con cuatro países: Rusia, China, Uzbekistán y Kirguistán. Se puede cruzar en tren, bus o coche privado. Nosotros lo probamos y es una experiencia interesante, aunque lenta. Lo contamos aquí.

– En ferry: existe un ferry que cruza el mar Caspio y conecta Bakú, en Azerbaiyán, con Aktau, en Kazajistán. Es un viaje peculiar y lento, ideal para viajeros que buscan experiencias distintas (aquí más detalles de una viajera que lo ha hecho).

Transporte interno: avión, tren, bus y coche

Moverse por Kazajistán forma parte de la experiencia del viaje. Aquí los trayectos son largos, a veces tediosos, pero siempre auténticos. Estas son las principales opciones de transporte:

– El avión

• Hay frecuentes vuelos internos que conectan las principales ciudades del país, como Almaty, Astaná, Shymkent, Semey y Aktau.

• Estos vuelos internos son relativamente asequibles (40–70 € por trayecto).

• Son ideales, incluso imprescindibles, para optimizar tiempo en rutas de una, dos o tres semanas por Kazajistán.

– El tren

• Es el transporte más utilizado y un clásico del país, herencia de la URSS.

• Los trayectos son largos (Almaty–Astaná: entre 12 y 18 horas), pero ofrecen una experiencia única para convivir con locales y observar la estepa infinita.

• Conviene reservar con antelación si viajas en temporada alta.

– Buses y mashrutkas

• Los buses interurbanos son menos frecuentes, pero sí se usan en cruces de frontera hacia Uzbekistán o Kirguistán.

• Las mashrutkas, furgonetas compartidas que son un clásico del espacio postsoviético, son habituales en trayectos de media distancia y en transporte urbano de algunas ciudades.

– Transporte urbano

• Almaty es la única ciudad con metro. Apenas tiene una línea y once estaciones.

• En Astaná y Shymkent funcionan mejor los buses urbanos; en la capital el pago se gestiona a través de una aplicación local.

• Almaty es agradable para caminar; en cambio, Astaná y Shymkent resultan demasiado extensas.

Dónde alojarse en Kazajistán: mejores zonas y hoteles

Pese a no ser un país turístico, Kazajistán ofrece una correcta variedad de alojamientos, aunque no es un país pensado para mochileros y es difícil encontrar hostales decentes. La mejor relación calidad-precio la encontrarás en hoteles de rango medio en ciudades como Almaty, Astaná y Shymkent, donde hay una oferta creciente de hoteles modernos, limpios y bien ubicados, pensados para los viajeros de negocios.

Como decíamos antes, Kazajistán en general no es país para mochileros y se nota en la escasa oferta de buenos hostales. Solo en Almaty es posible encontrar algún hostel céntrico, económico y con el ambiente viajero y juvenil típico de estos alojamientos. En las zonas más remotas del país es habitual quedarse en casas de locales que rentan habitaciones para viajeros de lo alternativo. La opción más auténtica de alojamiento en Kazajistán son las yurtas tradicionales de los nómadas del país.

Compras y souvenirs típicos

Si quieres llevarte un recuerdo de tu viaje a Kazajistán, o hacer un regalo original a tus seres queridos, la mejor ciudad para comprar souvenirs es Almaty. En otras regiones del país la oferta es limitada y más difícil de encontrar. Algunos lugares donde encontrarás recuerdos de Kazajistán en Almaty son:

• Dostyk Plaza: un centro comercial moderno, ideal para comprar chocolates, vinos y productos gourmet.

• Yubileynyy: un supermercado céntrico, menos surtido pero práctico.

• Tsum: centro comercial clásico, en el que las plantas superiores están dedicadas a recuerdos soviéticos.

• Green Bazaar: con cientos de puestos donde encontrar desde kurt hasta objetos artesanales.

• Lotte Candy Factory: para los más golosos, con chocolates en todos los formatos imaginables.

Qué ver en Kazajistán: ciudades, naturaleza y experiencias

Kazajistán es un país inabarcable a primera vista, pero que se puede entender a través de tres grandes claves. Primero, sus ciudades, modernas y llenas de contrastes. Segundo, sus paisajes naturales únicos. Y tercero, las experiencias únicas que solo pueden vivirse en este país inmenso. En este apartado reunimos lo esencial que hay que ver en Kazajistán.

Ciudades que ver en Kazajistán: cultura, historia y modernidad

Kazajistán, pese a ser un país con una densidad de población muy baja, se entiende muy bien a través de sus ciudades. Desde la vitalidad cultural de Almaty hasta la arquitectura futurista de Astaná, la capital del país, pasando por la tradición y la frescura de Shymkent y la espiritualidad de Turkestán, cada ciudad refleja un rostro distinto del país. Aquí te contamos qué ver y cómo vivirlas durante tu visita a Kazajistán.

Almaty, la antigua capital de Kazajistán

Almaty fue nuestra base durante cinco noches en Kazajistán, aunque algunos días los dedicamos a excursiones por el sur del país. Es la ciudad más poblada del país —con más de dos millones de habitantes— y está llena de lugares imprescindibles que ver, por lo que te recomendamos dedicarle al menos dos días completos.

Situada cerca de la frontera con Kirguistán, Almaty es también el punto de partida perfecto para explorar la naturaleza kazaja, como los lagos Kaindy y Kolsai y el Parque Nacional Charyn y su célebre cañón. La ciudad es una de las más agradables de Asia Central, es moderna, limpia y menos extrema en lo climático que otras urbes del país. Aquí encontrarás buenos restaurantes, museos interesantes, cafeterías con encanto y, por supuesto, el Bazar Verde.

Astaná, la futurista capital de Kazajistán

En Cultura Nómada somos profundamente urbanitas, y por eso creemos que Astaná tiene que ser parada obligatoria en tu viaje a Kazajistán. Muchos la consideran prescindible por su lejanía respecto a Almaty y sus alrededores, pero nosotros creemos que merece el desplazamiento y al menos dos días completos para adentrarse en una de las capitales menos convencionales del mundo.

La historia de Astaná es la de una capital antinatural, levantada por conveniencia geopolítica sobre las bases de Akmola, una urbe que apenas pintaba nada en el Kazajistán del pasado. Ahora, Astaná es una ciudad del futuro, casi marciana, llena de simbología y extravagancia. En la capital kazaja la planificación urbana adquiere un nuevo significado, con una colección de edificios caprichosamente descabellados. Nosotros pasamos dos días admirando sus edificios, sus mezquitas, sus avenidas solo aptas para coches, sus claves ocultas (o no tanto).

Shymkent, la puerta del sur de Kazajistán

La ciudad de Shymkent, la tercera más poblada del país, muy cercana a la frontera con Uzbekistán, representa la Kazajistán más sureña y desenfadada. Shymkent es una de nuestras recomendaciones para tu viaje a Kazajistán, sobre todo porque sirve de base para visitar la cercana Turkestán y su espectacular mausoleo de Khoja Ahmad Yasavi.

Shymkent tiene a los kazajos más risueños y simpáticos que conocimos durante nuestro viaje. Es una ciudad sin adornos, pero que hay que ver y pasear si vas a viajar un par de semanas por Kazajistán. Shymkent es también la ciudad de las flores y tiene algunos monumentos muy fotogénicos.

Turkestán y el mausoleo de Khoja Ahmad Yasavi

El edificio más espectacular que hay que ver en Kazajistán es el mausoleo Khoja Ahmad Yasavi. Solo por esta visita merece la pena darse la paliza de desplazarse y volver en el mismo día desde Shymkent, como hicimos nosotros. Más allá del mausoleo y sus alrededores, Turkestán es una ciudad bastante anodina y con poco interés turístico, por eso recomendamos utilizar Shymkent como base para explorar la zona.

Es cierto que si el viaje se combina con Uzbekistán el mausoleo quizás sorprende menos, por asemejarse a lo que se ha podido visitar en Samarcanda o en Jiva. Pero si solo vas a viajar a Kazajistán, creemos que el mausoleo Khoja Ahmad Yasavi de Turkestán es parada obligatoria.

Naturaleza y paisajes imprescindibles de Kazajistán

Si las ciudades sorprenden, la naturaleza de Kazajistán directamente abruma. El país tiene lagos de aguas turquesas escondidos entre montañas, cañones que parecen sacados de otro planeta o desiertos que recuerdan a paisajes lunares. La geografía kazaja es tan vasta como variada y ofrece algunos de los enclaves más impresionantes de Asia Central.

Los paisajes lunares de Mangystau

En el extremo occidental de Kazajistán se encuentra Mangystau, una región remota casi irreal donde cada formación geológica cuenta una historia de millones de años. Desde la ciudad de Aktau, bañada por el mar Caspio, parten las excursiones hacia un catálogo de escenarios únicos: las marismas saladas, el Valle de las Bolas (Torysh), la sobrecogedora depresión de Karynzharyk o la montaña sagrada de Sherkala, cuya silueta recuerda a una fortaleza natural.

Explorar Mangystau es adentrarse en paisajes que evocan la Luna o Martes. Eso sí, la logística no es sencilla, pues las distancias son enormes y el acceso desde Almaty y Astaná requiere vuelos internos. En cualquier caso, si se disponen de al menos dos semanas en el país, Mangystau sería una de nuestras recomendaciones para cualquier itinerario por Kazajistán.

Los lagos Kolsai y Kaindy, naturaleza imprescindible que ver en Kazajistán

En el Parque Nacional de los lagos Kolsai están cuatro de los espacios naturales más bonitos de Kazajistán: los tres lagos Kolsai y el lago Kaindy. Durante nuestro viaje a Kazajistán pudimos conocer el más grande de todos, en una excursión de todo el día que hicimos desde Almaty en la que también visitamos el Parque Nacional Charyn.

Fue una jornada maratoniana de más de doces horas (que contamos aquí), rodeada de rusos y kazajos, pero muy divertida y disfrutada. Los lagos Kolsai y Kaindy se encuentran a unos 300 kilómetros de Almaty, en una zona bastante remota del país fronteriza con Kirguistán y China. Aunque es una de las áreas más visitadas del país, el turismo en Kazajistán sigue siendo escaso- Aquí todavía se respira tranquilidad, sin multitudes ni la sobreexplotación que sufren otros destinos similares en el mundo.

El Parque Nacional Charyn y su cañón, el ‘hermano pequeño del Gran Cañón del Colorado’

En la misma excursión de día en la que conocimos el principal de los lagos Kolsai, también visitamos el Parque Nacional Charyn. Aquí se ubica el cañón Charyn, al que de manera muy acertada se le conoce como el ‘hermano pequeño del Gran Cañón del Colorado’. En la excursión conjunta con los lagos, lo visitamos primero, junto a los cañones de la luna y el negro.

El cañón Charyn está situado a unos 200 kilómetros de Almaty y ocupa unos 50 kilómetros de extensión. Pasear en medio de las formaciones rocosas deformadas y malformadas, que se retuercen de manera caprichosa para posar ante la cámara, es una de experiencias imprescindibles de cualquier viaje a Kazajistán.

Experiencias únicas que vivir en Kazajistán

Kazajistán no se entiende solo a través de sus ciudades y paisajes, sino también con experiencias que solo aquí se pueden vivir. Subirse a un tren interminable que atraviesa la estepa, visitar un cosmódromo desde el que despegan misiones espaciales o recorrer un antiguo sitio de pruebas nucleares soviético son vivencias que marcan para siempre, que dejan huella, y que difícilmente se repiten en otro lugar del mundo.

Baikonur y su cosmódromo

En medio de la estepa kazaja se encuentra el cosmódromo de Baikonur, la base espacial más antigua del mundo y uno de los lugares más míticos de la historia de la exploración espacial. Fundado en 1955 en plena era soviética, está situado en la ciudad homónima, a unos 1.300 kilómetros de Almaty y 1.200 de Astaná.

Aunque está en territorio kazajo, Baikonur está arrendado a Rusia hasta 2050 y desde aquí despegaron misiones que cambiaron la historia de la exploración espacial. Desde aquí partieron el Sputnik 1, el primer satélite artificial, y el Vostok 1, la nave en la que Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio.

Visitar el cosmódromo es posible, pero no sencillo. Solo unas 40 agencias cuentan con licencia para organizar tours, generalmente coincidiendo con lanzamientos. Los precios rondan los 1.500 € por persona, sin incluir el transporte hasta Baikonur. Es una experiencia única, reservada para los muy apasionados del espacio.

Semipalátinsk y el sitio de pruebas nucleares

Kazajistán también es territorio para los amantes del dark tourism, que buscan lugares donde la historia pesa más que la estética. Uno de los más sobrecogedores es el sitio de pruebas nucleares de Semipalátinsk, a unos 100 kilómetrosde la ciudad de Semey. Entre 1949 y 1989, en plena Guerra Fría, la Unión Soviética realizó aquí 456 detonaciones nucleares, casi diez al año. Se estima que 1,5 millones de personas estuvieron expuestas a la radiación.

Hoy, desde Semey se organizan excursiones para conocer parte de este pasado y sus sitios clave. No es un destino bonito en el sentido clásico, tampoco está hecho para los que buscan visitas turísticas al uso, pero sí es muy recomendable para comprender la historia reciente del país y cómo el legado soviético todavía resuena en su territorio.

Viajar en tren por Kazajistán y la estepa interminable

Viajar en tren en Kazajistán es una experiencia en sí mismo, más allá del motivo del desplazamiento y el destino. El tren es nuestro medio de transporte preferido, porque permite matizar los trayectos, ver la evolución de los paisajes, percibir las múltiples realidades de los destinos. En Kazajistán viajar en tren es parte del día a día de sus habitantes.

La red ferroviaria del país conecta las cuatro esquinas de su enorme territorio, aunque en ocasiones lleve varios días completar algunos trayectos. Nosotros solo hicimos un trayecto en tren, entre Almaty y Astaná. Lo hicimos en un convoy nuevo de Talgo, la marca española, en el que apreciamos la singular belleza de la estepa kazaja y paseamos nuestra camiseta de la selección.

En las partes del país donde no pasa nada más que el tren, las distancias se miden con respecto a la vía más cercana, como si esta fuera el ecuador y el meridiano de Greenwich. La experiencia es más auténtica si se toma un tren de los soviéticos, mucho más lento y antiguo, menos cómodo pero lleno de historias.

Itinerarios de viaje por Kazajistán

Si estás pensando en viajar a Kazajistán, una de las primeras preguntas será: ¿Cuántos días necesito y cómo organizar mi ruta? Aquí te proponemos tres itinerarios por Kazajistán (de 7, 14 y 21 días) para que elijas según el tiempo disponible.

En este país, donde las distancias son enormes y los desplazamientos pueden llevar horas o incluso días, la planificación es clave. Todas las rutas están pensadas para viajar por libre y recorrer lo más destacado del país.

Ruta de 7 días por Kazajistán (1 semana)

Si solo dispones de una semana para viajar a Kazajistán, lo mejor es centrar la ruta en lo imprescindible. Es decir, en la vibrante ciudad de Almaty, en sus enclaves naturales cercanos y en la capital, Astaná. En este primer itinerario por libre te proponemos combinar la esencia cultural y urbana con paisajes únicos. Procura llegar a Almaty salir por Astaná (o al revés). De esta manera aprovecharás al máximo los días y reducirás los desplazamientos.

• 🌟 Highlights de la ruta: Almaty, el lago Kolsai, el Parque Nacional Charyn y Astaná
• ✈️ Transportes largos incluidos: un viaje en tren
• 💡 Ideal para: conocer la vida urbana de Kazajistán y lo mejor de su naturaleza

• Día 1 | Llegada a Almaty: en el primer día en Almaty hay que acostumbrarse a la diferencia horaria y empezar a explorar poco a poco los imprescindibles de la antigua capital: el parque Panfilov, la Catedral de la Ascensión y la zona peatonal de la calle Arbat.

• Día 2 | Visitar Almaty: la mañana del segundo día en Almaty hay que dedicarla al Bazar Verde (el Green Bazaar) y la Mezquita Central de Almaty. Por la tarde se puede subir a Kok Tobe con el funicular, ver la zona del Palacio de la República y llegar hasta el Monumento de la Independencia y la Ópera de Abay.

• Día 3 | Excursión al lago Kolsai y el Parque Nacional Charyn desde Almaty: para el tercer día recomendamos hacer una excursión combinada al Parque Nacional Charyn y al lago Kolsai, como hicimos nosotros. Es un tour intenso pero inolvidable, ideal para poder ver lo mejor de esta zona si se tiene solo una semana para visitar Kazajistán.

• Día 4 | Tren de Almaty a Astaná: el cuarto día te sugerimos que lo pases en el tren, viajando de Almaty a Astaná. Es un trayecto largo, de entre 12 y 18 horas en función del tren que elijas. Decide qué te conviene más, si hacer noche en el tren o pasar todo el día disfrutando de la vida ferroviaria kazaja y de los paisajes de la estepa.

• Día 5 | Visitar Astaná: en la futurista capital, empieza recorriendo el bulevar Nurzhol, donde se concentran algunos de los edificios más icónicos: el Palacio Presidencial, la torre Bayterek (a la que recomendamos subir) y el centro comercial Khan Shatyr.

• Día 6 | Visitar Astaná: el segundo día en la capital descubre el resto de los monumentos de Astaná. Para ello, deberás tomar varios buses, pues la ciudad es inabarcable a pie. No te pierdas la mezquita Hazrat Sultan, el museo Nacional de la República de Kazajistán y el Palacio de la Paz y la Reconciliación. En la otra punta de la ciudad están el puente Atyrau, el Hotel Duman y el circo con forma de ovni.

• Día 7 | Salida desde Astaná: en función de tu vuelo, este último lo puedes invertir en acabar de visitar alguno de los monumentos de Astaná. También puedes buscar algún recuerdo en la tienda Talisman.

14 días de ruta por Kazajistán (2 semanas)

Con dos semanas en Kazajistán tendrás tiempo de combinar lo imprescindible con destinos menos transitados. A las visitas de Almaty y Astaná puedes sumar algún día extra en los lagos Kolsai y Kaindy, el cañón de Charyn; y también conocer ciudades históricas como Shymkent y Turkestán. En este itinerario también te proponemos volar hasta Aktau para explorar la región desértica de Mangystau, uno de los paisajes más singulares del país. Los vuelos internos son clave.

• 🌟 Highlights de la ruta: Almaty, el lago Kolsai, el Parque Nacional Charyn, Turkestán, Mangystau y Astaná
• ✈️ Transportes largos incluidos: un viaje en tren y dos vuelos
• 💡 Ideal para: un recorrido completo de ciudades, historia, arquitectura y naturaleza

• Día 1 | Llegada a Almaty: el primer día en Almaty y en Kazajistán puede servir para visitar algunos de los imprescindibles que hay que ver en la ciudad: el parque Panfilov, la Catedral de la Ascensión y la zona peatonal de la calle Arbat.

• Día 2 | Excursión a los lagos Kolsai y Kaindy: nuestra recomendación es que dividas las excursiones a los enclaves naturales cercanos a Almaty en dos. Y, si es posible, que busques un tour que te permita ver el primer día los lagos Kolsai y Kaindy y el segundo el Parque Nacional Charyn y su famoso cañón. O al revés.

• Día 3 | Excursión al Parque Nacional Charyn: el segundo día de excursión debe servir para visitar el cañón Charyn y los otros enclaves principales del Parque Nacional Charyn. Hay tours que permiten recorrer este punto y los lagos Kolsai y Kaindy en dos jornadas.

• Día 4 | Visitar Almaty: de vuelta a Almaty, conoce los imprescindibles de la ciudad: el Bazar Verde (el Green Bazaar), la Mezquita Central de Almaty, la montaña de Kok Tobe y la zona del Monumento de la Independencia y la Ópera de Abay.

• Día 5 | Tren de Almaty a Shymkent: es momento de dejar Almaty y vivir en primera persona la experiencia de viajar en un tren kazajo. El trayecto hasta Shymkent no es muy largo, por eso se puede hacer durante el día para disfrutar del folclore local y de los paisajes de la estepa.

• Día 6 | Visitar Shymkent: es la jornada para callejear los principales puntos de interés de Shymkent. Puedes conocer el parque Abay, la calle Arbat o la zona del Parque de la Independencia.

• Día 7 | Excursión a Turkestán desde Shymkent: día para visitar el monumento más bonito de Kazajistán: el mausoleo de Khoja Ahmad Yasavi. Puedes visitar el monumento y los alrededores en un día desde Shymkent, saliendo por la mañana y volviendo por la tarde. Se puede hacer por libre o con una excursión en grupo.

• Día 8 | Vuelo de Shymkent a Aktau: hay uno o dos vuelos diarios de Shymkent a Aktau, que te recomendamos tomar para poder conocer la zona del oeste durante cualquiera de estos viajes a Kazajistán. Llegar hasta aquí en tren es una quimera solo apta para aventureros que le puedan dedicar muchos días a la ruta.

• Día 9 | Visitar Aktau: este día se puede dedicar a pasear la zona del centro de Aktau y a recorrer toda la parte de la ciudad que da al Mar Caspio. Puede utilizarse como un día de relax también, a la espera del tour por los mejores paisajes de la región.

• Día 10 | Tour Mangystau: hay excursiones por la provincia de Mangystau de todo tipo, desde un día a una semana, en las que se recorren los increíbles paisajes lunares de la región. En este itinerario de dos semanas te recomendamos buscar una excursión de dos días.

• Día 11 | Tour Mangystau: el segundo día de la excursión puedes acabar de ver los principales enclaves naturales de la región de Mangystau antes de afrontar la parte final del viaje a Kazajistán.

• Día 12 | Vuelo Aktau a Astaná: hay uno o dos vuelos diarios que conectan Aktau con Astaná, que conectan las dos ciudades en unas tres horas. Si aterrizas pronto en Astaná, aprovecha para comenzar a explorar algunos de los monumentos del centro: el Palacio Presidencial, la torre Bayterek y el centro comercial Khan Shatyr.

• Día 13 | Visitar Astaná: el día completo en Astaná trata de aprovecharlo para ver lo mejor de la capital. Visita la mezquita Hazrat Sultan, el museo Nacional de la República de Kazajistán, el Palacio de la Paz y la Reconciliación, el puente Atyrau y el circo con forma de ovni.

• Día 14 | Salida desde Astaná: dedica las últimas horas en Astaná a los posibles pendientes que todavía te queden. Si no, comprar algunos recuerdos de tu viaje a Kazajistán en la tienda Talisman.

Ruta de 21 días por Kazajistán (3 semanas)

Si cuentas con tres semanas en Kazajistán, podrás disfrutar de un recorrido mucho más completo. Además de dedicar más tiempo a Almaty y Astaná, tendrás la oportunidad de viajar hasta Semey, desde donde se organizan excursiones al histórico sitio de pruebas nucleares de Semipalátinsk. Otra opción es aprovechar para visitar Baikonur, el legendario cosmódromo desde donde aún despegan misiones espaciales. Según las fechas de tu viaje, incluso podrías coincidir con un lanzamiento. Lo ideal es empezar en Almaty y terminar en Astaná (o al revés), optimizando así los trayectos internos.

• 🌟 Highlights de la ruta: Almaty, el lago Kolsai, el Parque Nacional Charyn, Turkestán, Mangystau, el sitio de pruebas nucleares de Semipalátinsk y Astaná
• ✈️ Transportes largos incluidos: dos viajes en tren y tres vuelos
• 💡 Ideal para: cubrir todos los imprescindibles del país

• Día 1 | Llegada a Almaty: este primer día aplica lo mismo que en los dos primeros itinerarios. Te recomendamos visitar con calma el parque Panfilov, la Catedral de la Ascensión y la zona peatonal de la calle Arbat.

• Día 2 | Visitar Almaty: el segundo día te servirá para explorar con atención el Bazar Verde (el Green Bazaar). Visita también la Mezquita Central de Almaty, la montaña de Kok Tobe —a la que se llega en funicular— y la zona del Monumento de la Independencia y la Ópera de Abay.

• Día 3 | Excursión a los lagos Kolsai y Kaindy: trata de reservar una excursión de dos días que combine la exploración de los lagos Kolsai y Kaindy y el Parque Nacional Charyn. En estos tours se hace noche en algún pueblo, una experiencia de la que puedes disfrutar en una ruta de tres semanas.

• Día 4 | Excursión al Parque Nacional Charyn: el segundo día de la excursión combinada por los lagos y el Parque Nacional Charyn empieza en alguna casa local y acaba, al final del día, de vuelta en Almaty.

• Día 5 | Visitar Almaty: este día extra en la antigua capital de Kazajistán puedes dedicarlo a conocer el lago Almaty, cercano a la ciudad, o a visitar el Museo Central de la República de Kazajistán.

• Día 6 | Tren de Almaty a Shymkent: te proponemos vivir dos experiencias en tren. La primera, más corta, sirve para enlazar Almaty con Shymkent, la ciudad que nos sirve de base para la excursión a Turkestán.

• Día 7 | Visitar Shymkent: te recomendamos que le dediques al menos un día a la ciudad de Shymkent. Explora el parque Abay, la calle Arbat o la zona del Parque de la Independencia.

• Día 8 | Excursión a Turkestán desde Shymkent: en tu ruta de tres semanas de viaje a Kazajistán tienes que incluir sí o sí la visita al mausoleo de Khoja Ahmad Yasavi de Turkestán. Nuestra recomendación es que Shymkent sea tu base desde la que hacer la excursión.

• Día 9 | Vuelo de Shymkent a Aktau: para optimizar tiempos, te recomendamos reservar billete en el vuelo directo de Shymkent a Aktau. Esta ciudad, situada a orillas del Mar Caspio, está en la zona de poniente del país, alejada de la parte central.

• Día 10 | Visitar Aktau: aunque tiene un interés relativo como ciudad, Aktau sirve como punto de partida necesario para la excursión por lo mejor de la provincia de Mangystau. Este día en la ciudad puedes recorrer la parte del centro de Aktau y la zona que da al Mar Caspio.

• Día 11 | Tour Mangystau: en este viaje a Kazajistán por libre de tres semanas te proponemos que busques una excursión de tres días completos por la zona.

• Día 12 | Tour Mangystau: este segundo día de excursión por Mangystau seguirás maravillándote de los paisajes lunares de la provincia.

• Día 13 | Tour Mangystau: hay tours por Mangystau de hasta una semana, pero creemos que con tres días tienes suficiente para disfrutar de los paisajes de esta zona remota de Kazajistán a la que pocos turistas llegan.

• Día 14 | Vuelo Aktau a Astaná: lo mejor es tomar un vuelo directo para saltar de Aktau a Astaná. Si llegas pronto a Astaná, explora algunos de los monumentos más céntricos, como el Palacio Presidencial, la torre Bayterek y el centro comercial Khan Shatyr.

• Día 15 | Visitar Astaná: este día completo en Astaná te servirá para ver la inconcebible lógica urbana de la capital de Kazajistán. Conoce la mezquita Hazrat Sultan, el museo Nacional de la República de Kazajistán, el Palacio de la Paz y la Reconciliación, el puente Atyrau y el circo con forma de ovni.

• Día 16 | Tren de Astaná a Semey: hay un par de trenes diarios que enlazan Astaná con Semey de manera directa, que duran entre 12 y 17 horas. Es una experiencia que te recomendamos vivir. Este tren es nocturno, partiendo por la tarde de Astaná y llegando a Semey a la mañana siguiente.

• Día 17 | Visitar Semey: busca un hotel en el que hacer early check-in para descansar por la mañana del largo —y seguro inolvidable— viaje en tren. Por la tarde, callejea la ciudad de Semey, muy poco turística pero que te ayudará a adentrarte en la Kazajistán más profunda.

• Día 18 | Excursión al sitio de pruebas nucleares de Semipalátinsk: hay tours de uno y de dos días para conocer desde Semey el sitio de pruebas nucleares de Semipalátinsk. En esta ruta por Kazajistán te recomendamos invertir un día en esta excursión, en la que visitarás los puntos más importantes de este antiguo sitio de pruebas nucleares soviético.

• Día 19 | Vuelo Semey a Astaná: el trayecto de vuelta a Astaná te recomendamos que lo hagas en el vuelo directo diario que conecta Semey con la capital.

• Día 20 | Visitar Astaná: el día extra en Astaná te recomendamos que lo dediques a conocer las megalómanas construcciones más recientes de la capital. Por ejemplo, la Gran Mezquita de Astaná, un templo religioso que parece una ciudad entera. También puedes visitar el Astana Arena y las construcciones semiabandonadas que se levantaron para la Expo 2017.

• Día 21 | Salida desde Astaná: la última jornada de este itinerario de tres semanas por Kazajistán dedícala a pasear por última vez el centro de Astaná antes de partir desde su aeropuerto.

Presupuesto para viajar a Kazajistán por libre

Viajar a Kazajistán no es caro, especialmente si lo comparamos con otros destinos internacionales. Sin embargo, los precios varían bastante según la temporada, la ciudad y tu estilo de viaje. De hecho, no es un país hecho para mochileros. En este apartado te contamos cuánto cuesta viajar a Kazajistán por libre, desglosando los principales gastos en base a nuestra experiencia real.

Vuelos a Kazajistán: cuánto cuestan

El aeropuerto más importante de Kazajistán es el de Almaty, que tiene bastantes conexiones internacionales. Lo habitual es hacer escala en Estambul. El aeropuerto de Astaná, la capital es la otra puerta de entrada (o salida) principal del país. En nuestro caso combinamos los once días en Kazajistán con dos días extra en Bishkek, la capital de Kirguistán, desde donde volvimos a Barcelona. Reservamos los dos vuelos internacionales con Pegasus, haciendo escala en Estambul y con maleta de 20 kilos.

• Vuelo Barcelona – Almaty: 370 €

• Vuelo Bishkek – Barcelona: 248 €

Total de los vuelos internacionales: 618 €

Desplazamientos internos: vuelos, trenes y buses

Los desplazamientos internos entre ciudades en Kazajistán los hicimos en dos vuelos, un tren (de Almaty a Astaná), en mashrutka (la excursión hasta Turkestán desde Shymkent) y en bus. El bus lo tomamos para cruzar la frontera entre Kazajistán y Kirguistán, desde Almaty hasta Bishkek. En los vuelos, con dos compañías locales, compramos la tarifa con equipaje de 20 kilos.

• Vuelo Astaná – Shymkent: 74,20 €

• Vuelo Shymkent – Almaty: 43,10 €

• Tren Almaty – Astaná: 16,50 €

• Mashrutka Shymkent – Turkestán (ida y vuelta): 5,50 €

• Bus Almaty – Bishkek: 5,20 €

Total de los desplazamientos internos: 144,50 € (13,13 €/día)

Transporte público y taxis en las ciudades

Para los desplazamientos urbanos en Almaty, Astaná y Shymkent utilizamos el metro (solo en la primera), buses y también algún taxi a través de la aplicación Yandex, que te recomendamos descargar.

Total transporte público y taxis: 11,40 € (1,03 €/día)

Alojamiento en Kazajistán: precios medios

omo solo viajaba uno de los dos, en todos los hoteles el alojamiento fue en habitación individual, lo que sube un poco el presupuesto. Las habitaciones dobles resultan más económicas por persona. Todos los hoteles en los que nos alojamos fueron de rango medio-alto, con desayuno incluido en todos ellos.

• Grand Hotel Tiene-Shan de Almaty (3 noches): 197 € (65 €/noche)

• Resident City Hotel de Almaty (2 noches): 136 € (68 €/noche)

• Best Western Plus Astana (3 noches): 150 € (50 €/noche)

• Aidana Plaza Hotel de Shymkent (2 noches): 96 € (48 €/noche)

Total alojamiento (10 noches): 579 € (57,90 €/noche)

Comida y bebida en Kazajistán

Como en todos nuestros hoteles teníamos el desayuno incluido, lo habitual era hacer solo una comida fuera. Además, las visitas al supermercado fueron constantes para surtirnos de snacks y bebidas. Comer en Kazajistán es relativamente asequible para los estándares españoles. En este post hablamos de la gastronomía kazaja y recomendamos algunos restaurantes. Este apartado del presupuesto para viajar por libre a Kazajistán incluye todos los gastos en comida y bebida.

Total comida y bebida: 142 € (12,90 €/día)

Presupuesto de visitas y excursiones en Kazajistán

En este punto del presupuesto para viajar por libre a Kazajistán computamos todos los gastos en visitas a monumentos, museos y también las excursiones y tours que hicimos. La parte principal del gasto de esta partida fue la excursión que hicimos al lago Kolsai y al Parque Nacional Charyn.

Total visitas y excursiones: 43,30 € (3,93 €/día)

Seguro, tarjeta SIM y recuerdos

Como en todos nuestros viajes, contratamos un seguro de viaje para toda nuestra estancia en Kazajistán, que nos cubriera cualquier eventualidad. También, como hacemos en todos nuestros viajes, al llegar al país compramos una tarjeta SIM para tener conectividad e internet durante los once días. Además, debemos reconocer que se nos va la mano a menudo en nuestros viajes con los recuerdos y autorecuerdos que traemos de los destinos que visitamos. Kazajistán no fue una excepción.

• Seguro de viaje: 42 €

• Tarjeta SIM: 10,20 €

• Recuerdos: 112 €

Total seguro, tarjeta SIM y recuerdos: 164,20 €

Kazajistán desde la gastronomía, los vinos, los libros y el fútbol

En Cultura Nómada creemos que un país se comprende no solo recorriendo sus monumentos, sino también saboreando lo que come, leyendo lo que escribe y entendiendo su cultura. En Kazajistán esas claves se traducen en una gastronomía mestiza, en vinos que uno no esperaría encontrar, en una tradición literaria centenaria y en una vibrante cultura futbolera. Aquí reunimos esas miradas que ayudan a entender mejor al país más grande de Asia Central.

Gastronomía de Kazajistán: platos y bebidas típicas

La gastronomía tradicional de Kazajistán está muy influenciada por las costumbres nómadas del país. Sus principales recetas se basan en productos de origen animal —especialmente carne y lácteos— y en técnicas de conservación pensadas para largos trayectos por la estepa. La experiencia de recorrer el Bazar Verde de Almaty es imprescindible para acercarse a la realidad gastronómica y cotidiana del país.

Vinos y bodegas en Kazajistán

Aunque la mayor parte del vino que se consume en Kazajistán es importado (el 80 %), la industria vinícola local empieza a ganar protagonismo. La provincia de Almaty, gracias a su clima más propicio, concentra las bodegas más destacadas. Allí se elaboran tanto vinos dulces y de postre como tintos y blancos de mesa, con variedades de uva tradicionales en la región del Cáucaso, como la saperavi y la rkatsieli.

En la provincia de Almaty se encuentran las dos bodegas más importantes del país: Issyk Wine y Arba Wine. De estas dos, la primera produce sobre todo a vinos dulces, vinos de postre y sidras, y la segunda sí que produce buenos vinos tintos y blancos de mesa. En Almaty hay algunas buenas vinotecas en las que poder comprar y degustar el vino local, como Arba Wine.

Libros, literatura y las mejores librerías

Encontrar libros en castellano sobre Kazajistán no es fácil, y menos novelas ambientadas en el país. Eso sí, hay ensayos de referencia sobre Asia Central —por ejemplo, los de la escritora noruega Erika Fatland— que ayudan a contextualizar el viaje. La gran figura literaria kazaja es Abay Qunanbaiuli, el gran poeta, compositor y filósofo kazajo del siglo XIX, omnipresente en las calles, sellos y billetes, y símbolo de la preservación cultural durante el imperio ruso. Algunas lecturas recomendables son:

• Las crónicas viajeras La frontera y Sovietistán de la noruega Erika Fatland, ambos con un capítulo dedicado a Kazajistán.

• Para una aproximación cultural, antologías y poemas de Abay.

• En castellano, la breve y emotiva novela La historia del prodigioso Yerzhán, de Hamid Ismailov.

Además, si como nosotros eres un coleccionista de librerías en tus viajes, te recomendamos algunas que puedes ver y conocer en Kazajistán durante tu viaje:

• En Almaty la megatienda cultural Meloman, que cuenta con una buena sección de libros.

• También en Almaty, Bukinist y Akademika, dos librerías pequeñas y con encanto en el centro.

• En la parte antigua de Astaná, la librería Abay.

El fútbol en Kazajistán y el histórico partido del Real Madrid en Almaty

Pese a ser un país asiático, Kazajistán pertenece a la UEFA, la asociación de fútbol europea. De hecho, el fútbol en Kazajistán ha crecido mucho en los últimos años. Aunque la selección nacional todavía no se ha clasificado para un gran torneo, estuvo muy cerca de jugar la Euro 2024 tras perder la repesca frente a Eslovenia. A nivel de clubes, la liga kazaja es cada vez más competitiva. Los equipos más populares son el FC Astana, con siete títulos de liga, y el FC Kairat Almaty, el club más tradicional del país, que tiene cuatro ligas y fue el representante kazajo en la máxima categoría de la URSS.

El 30 de septiembre de 2025 Almaty vive un acontecimiento histórico. El Real Madrid visitará al FC Kairat Almaty en la fase de grupos de la Champions League. Es la primera vez que el Kairat se clasifica para la máxima competición europea, lo que convierte a Almaty en la ciudad más oriental en acoger un partido de Champions, llevando el torneo hasta las puertas de China. El FC Astana ya jugó la competición en la temporada 2015-2016.

El Estadio Central de Almaty, muy cerca del centro de la ciudad, es donde juega el FC Kairat y donde se disputará el histórico partido contra el Real Madrid. La estación de metro Baikonur está justo a las puertas del estadio, entre la avenida Abay y la calle Satpaev. Por su parte, el Astana FC juega en el Astana Arena de la capital, el estadio más moderno del país.

Un poco de contexto histórico y geopolítico sobre Kazajistán

Sorprende el desconocimiento que la mayoría tenemos de Kazajistán, sobre todo porque se trata del noveno país más extenso del mundo. Es unas cinco veces más grande que España y tiene una superficie de casi un millón de km² más que México. Sin embargo, su población apenas alcanza los 20 millones de habitantes, lo que lo convierte en uno de los países menos densamente poblados del planeta (7 habitantes por km²).

Un país multicultural y bilingüe

Kazajistán tiene raíces nómadas que todavía conserva. Es un territorio de una gran mezcla étnica, como gran parte de los países de Asia Central. Durante la época soviética la proporción de rusos llegó a ser mayor que la de kazajos, y por eso el ruso se conserva como el idioma vehicular principal de las regiones colindantes con Rusia, mientras el kazajo se habla más en el sur.

Una de las repúblicas soviéticas e independiente desde 1991

Kazajistán formó parte del Imperio mongol durante la época de Gengis Kan, luego fue punto clave de la Ruta de la Seda, se unificó en el Kanato kazajo —una reproducción geográfica similar al actual Kazajistán— y más tarde pasó a formar parte de Rusia, primero durante el Imperio ruso y luego como una de las repúblicas de la Unión Soviética.

En 1991, tras la disolución de la URSS, se convirtió en un estado independiente gobernado por Nursultán Nazarbáyev, la figura más influyente de la historia moderna de Kazajistán. Las referencias a Nursultán son constantes en el país (como explicamos en nuestro diario de ruta), en una suerte de culto a su figura. En especial en la capital, ahora llamada Astaná pero brevemente rebautizada como Nursultán en honor al ya expresidente. Muchas voces indican que el sistema democrático del país no lo es tanto, y que los casi 30 años de Nazabáyev al mando son ejemplo de ello.

Religión, riqueza y futuro de Kazajistán

Kazajistán es el país más rico de Asia Central por sus reservas de petróleo y de gas. Además, es un país ampliamente alfabetizado (casi al 100 %), que invierte en educación y cultura. No tiene religión oficial, aunque el 70 % de los kazajos se declaran musulmanes (la mayoría suníes) y un 25 % cristianos ortodoxos. Los viajes a Kazajistán del papa Juan Pablo II, en 2001, y del papa Francisco, en 2022, fueron dos acontecimientos de gran relevancia en el país.

Kazajistán es un país pujante que aspira a crecer todavía más. El turismo es una de las industrias que el gobierno quiere promocionar de cara a los próximos años, sabedores del margen de crecimiento que tienen en este sector y de todo lo que pueden ofrecer al viajero. Por eso, el momento de ir a Kazajistán es ahora. ¡Desde Cultura Nómada te lo recomendamos!

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Preguntas frecuentes sobre viajar a Kazajistán

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