¿Cómo empezar un viaje antes de subirte a un avión? Nuestra respuesta es siempre la misma: en las páginas de los libros. Si estás planeando tu viaje a Kazajistán y quieres adentrarte en su historia, cultura y tradiciones antes de llegar, te recomendamos leer alguno de los 5 libros sobre Kazajistán que te sugerimos en este artículo. Acudir a la lectura, ya sea a ensayos o novelas, es la práctica que más disfrutamos para preparar nuestros viajes.
Por qué leer sobre Kazajistán antes de viajar
Kazajistán es un país inmenso, el noveno más extenso del mundo, y pese a ello muy desconocido. Entre nuestras 5 recomendaciones de libros sobre Kazajistán para preparar tu viaje al país de las estepas, encontrarás un par de obras de ficción y tres de crónicas viajeras en primera persona. Dos de los libros no tienen traducción al castellano y por eso te los recomendamos en inglés. Si quieres organizar tu viaje a Kazajistán, no dejes de leer en nuestra guía de viaje.
Es poca la literatura traducida al castellano sobre Kazajistán o hecha desde Kazajistán. En cualquier caso, que la escasez de títulos en castellano no sea un obstáculo para interesarse por el país, sino una invitación a descubrirlo mejor. Para ello, estos 5 libros que recomendamos son perfectos para preparar tu viaje a Kazajistán y, sobre todo, para introducirte en la interesantísima realidad y la cultura del país.
Los 5 libros sobre Kazajistán que recomendamos
La literatura sobre Kazajistán no abunda, pero las cinco lecturas que recomendamos sirven para abrir una ventana distinta al país de las estepas y hacerse una composición muy certera de su realidad. Encontrarás relatos de viaje llenos de observación, ensayos que contextualizan su historia y ficciones que retratan la vida kazaja con sensibilidad. Con estas lecturas podrás acercarte a la esencia del país antes de pisar su territorio.
Sovietistán, de Erika Fatland
Erika Fatland es una de nuestras autoras contemporáneas favoritas. Es una navegante del mundo, una viajera inquieta y curiosa que explora territorios buscando su esencia, con un estilo muy periodístico y bien documentado. En Sovietistán, Fatland visita la realidad actual de las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central, incluida Kazajistán. En un viaje larguísimo, conecta curiosidades, personajes, historias, anécdotas y paisajes, ofreciendo una mirada privilegiada y llena de carisma de la historia reciente del país y de la vida cotidiana de Asia Central.
Sovietistán (Tusquets Editores, 2019) es el libro con el que Fatland se dio a conocer al mundo, un relato que devoras especialmente si te interesa el territorio que recorre. Pero tampoco es imprescindible: Fatland atrapa también a los escépticos del viaje. Para nosotros, Sovietistán es uno de los 5 libros sobre Kazajistán que debes leer para preparar tu viaje al país, aunque no hable solo sobre Kazajistán y corras el riesgo de querer embarcarte en una travesía de varios meses por toda Asia Central.
«No estaban acostumbrados a vivir apretujados con otras personas y hacían lo posible por crear la ilusión de una relativa soledad».
La frontera, de Erika Fatland
El segundo de los libros sobre Kazajistán que te recomendamos comparte autora con el primero, la noruega Erika Fatland. La escritora, de hecho, repite en La frontera la fórmula exitosa de Sovietistán: una travesía por varios países a los que les une el común denominador de Rusia, con el que tienen frontera directa. Kazajistán, con su extensa frontera con Rusia, es protagonista esencial de este brillante ensayo sobre identidad, cultura y política en Asia Central y en los países vecinos de la infinita Rusia.
Fatland explora en La frontera (Tusquets Editores, 2021) cómo Kazajistán, el noveno país más grande del mundo, lidia con la influencia rusa. Esta influencia es directa y evidente por los casi 7.000 kilómetros de frontera que comparten Kazajistán y Rusia, lo que la convierte en la segunda frontera más extensa del mundo, solo superada por la que comparten Estados Unidos y Canadá. Pero la influencia es también de herencia histórica y cultural, por el pasado compartido, y en eso incide Fatland en La frontera.
«La identidad y las diferencias culturales se construyen en la frontera e interactuando con el extranjero».
La historia del prodigioso Yerzhán, de Hamid Ismailov
Hamid Ismailov escribió uno de los pocos libros sobre Kazajistán traducidos al castellano: La historia del prodigioso Yerzhán. Esta novelita —en diminutivo no por hacerla de menos, sino porque solo tiene unas 100 páginas— es una joya breve y poderosa, llena de empatía y bondad, una de las pocas novelas sobre Kazajistán traducidas al español, que captura con sensibilidad la vida remota en la estepa kazaja. La obra tiene dosis de realismo mágico y muestra la Kazajistán más periférica, en la que sin embargo late el corazón del país.
La historia del prodigioso Yerzhán (Acantilado, 2014) se adentra en el territorio eterno de la nada. El autor consigue transportarnos a la soledad de los asentamientos de la estepa kazaja donde los kilómetros se miden con respecto a la vía del tren más cercana y las familias viven aisladas, en una soledad que abruma a los que somos urbanitas y estamos acostumbrados al ajetreo barcelonés.
«Los caminos de la estepa —aunque sean las vías del ferrocarril— son largos y monótonos y el único modo de acortarlos es por medio de la conversación».
In search of Kazakhstan, de Christopher Robbins
A falta de buenas referencias en castellano sobre algún sitio, o algún tema, a veces acudimos al inglés. Por eso, nuestros dos siguientes recomendaciones de libros sobre Kazajistán para viajar al país no tienen traducción al castellano. El primero de ellos es In search of Kazakhstan, del autor británico Christopher Robbins. El libro tiene un poco de tufo a encargo, a propaganda encubierta, y de hecho el ya fallecido autor acabó siendo muy amigo de Nursultán Nazarbayev, el eterno presidente del país.
En cualquier caso, In search of Kazakhstan (Profile Books, 2007) resulta una obra que atrapa gracias a la socarronería del autor y su capacidad por transmitir buen rollo. Desprovisto de los antecedentes que comentaba, es fácil dejarse llevar por la concatenación de anécdotas e historietas que explica el escritor. El libro ofrece información valiosa, aunque algo deslavzada, y una narración entretenida sobre la aventura de Robbins descubriendo Kazajistán, un país entonces poco conocido en Occidente. In search of Kazakhstan también se puede encontrar con el título Apple are from Kazakhstan.
«No wonder the Kazakh nomadic tradition contains so much music and songs to fill the emptiness.»
The day lasts more than a hundred years, de Chingiz Aitmatov
Chingiz Aitmatov es el escritor más importante nacido en Kirguistán, el vecino del sur de Kazajistán. La mayoría de sus obras versan sobre su nación de origen, pero en The day lasts more than a hundred years sitúa la acción en Kazajistán. De nuevo, no hay traducción al castellano del libro y por eso tuvimos que leerlo en inglés.
El libro es un alegato de Aitmatov a la vida nómada kazaja, un retrato literario de lo que implica ser kazajo y una referencia imprescindible en la literatura de Asia Central. Además, incluye una historia paralela de ciencia ficción que acompaña a Yedigei, el protagonista de la obra. El libro tiene su interés aunque a ratos es verdad que intimida por sus digresiones y sus pasajes anodinos. The day lasts more than a hundred years (Indiana University Press, 1980) es café para muy cafeteros, solo apto para los que quieren leer mucho de Kazajistán y acudir a referencias menos actuales.
«A man without the sense of history, without memory of the past […] lacks any perspective and can only live for the present, for the day.»
Preguntas frecuentes sobre libros de Kazajistán
La historia del prodigioso Yerzhán es uno de los pocos libros ambientados en Kazajistán con traducción al español. Los libros de crónicas viajeras de Erika Fatland también se encuentran en español.
Puedes adquirirlos en librerías online como Amazon o Casa del Libro, y en catálogos universitarios que trabajan con obras de Asia Central.
La mayoría se centran en la historia, la cultura, la sociedad y los procesos políticos del país, con enfoques tanto periodísticos como narrativos.
Todos los libros recomendados están pensados para lectores curiosos sin conocimientos previos del país.
Permiten entender la historia, la diversidad cultural y el contexto actual del país, enriqueciendo cualquier viaje con una mirada más profunda, además de despertar interés por Kazajistán.
Toda la información para tu viaje a Kazajistán:
- La página de Kazajistán de Cultura Nómada con toda la información del país
- El ‘Diario de ruta’ de Kazajistán con las crónicas viajeras diarias
- Guía para viajar a Kazajistán: qué ver y consejos
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