Libros sobre Islandia: 6 lecturas imprescindibles antes de tu viaje

Islandia es un país lleno de literatura y poesía, en el que sus habitantes parecen personajes de una ficción épica en un escenario inconcebible. Islandia se reivindica como el país con mayor densidad de escritores del mundo y uno de los que cuenta con más librerías por habitante. La isla es pura evocación e invita —casi obliga— a perderse en tribulaciones literarias. Por eso, los libros sobre Islandia, ya sean escritos por autores locales o por viajeros foráneos maravillados por su territorio, tienen tanto de simbolismo, lirismo y magia.

En este artículo recomendamos 6 libros sobre Islandia imprescindibles para adentrarse en la naturaleza inhóspita, hostil, remota y única de esta isla inolvidable. Estas lecturas, que nosotros mismos disfrutamos antes de nuestra ruta de diez días en autocaravana por el país, son la mejor manera de empezar a viajar por Islandia. En esta lista de lecturas recomendadas sobre Islandia encontrarás tanto literatura islandesa contemporánea como crónicas viajeras que intentan poner en palabras lo que significa habitar y descubrir esta nación tan singular.

Libros sobre Islandia imprescindibles que te recomendamos

Antes de viajar a Islandia, para comenzar a empaparse de la realidad única del país, conviene leer sobre su historia, cultura y sus paisajes. Estos 6 libros sobre Islandia, escritos algunos por autores locales y otros por viajeros fascinados por la isla, son la mejor manera de empezar a recorrerla desde casa.

Luz de verano, y después la noche, de Jón Kalman Stefánsson

Hay libros que son una revelación y te sacuden, que te recuerdan que la lectura es el camino más placentero para acercarse a lo sublime. Luz de verano, y después la noche (Salamandra, 2022) nos removió y nos hizo sentirnos habitantes de pleno derecho de un pueblito islandés aislado y remoto, en el que todo lo que sucede es tan humano que asusta y maravilla a partes iguales.

El autor, el islandés Jón Kalman Stefánsson, es un maestro en el manejo de las emociones escritas y con Luz de verano, y después la noche nos hizo reír y sufrir, pero también nos ayudó a comprender el carácter único de Islandia como sociedad al borde de todos los precipicios. El libro y sus personajes enganchan y es muy difícil despedirse de ellos y asumir que, como la vida, Luz de verano, y después la noche también tiene final.

«Por la tarde, cuando el sol se desangra en el espejo del mar, pensamos en la muerte […] aquí decimos que solo los muertos dejan de pensar en la muerte».

Gente independiente, de Halldór Laxness

Halldór Laxness es el único premio nobel de literatura islandés, un prolífico escritor que acertó a pronosticar que era imposible sobrevivir en Islandia si no se tiene alma de poeta. En Islandia no hay ningún novelista como él, y por eso te recomendamos en esta lista de libros imprescindibles sobre Islandia que leas su gran obra, Gente independiente (Turner, 2004), que sigue la vida de Bjartur, un personaje genuinamente orgulloso e islandés.

La novela se sitúa en la Islandia de la década de 1930, heredera de una crisis mundial que la sacudió y que vive un periodo de transición tras su independencia de Dinamarca. Bjartur es un granjero que sobrevive al margen de todo, convirtiendo su casa en una autarquía, en un territorio alejado de la civilización y lleno de misterio. Bjartur es un personaje para el recuerdo, y Gente independiente una lectura exigente que perdura en las entrañas del lector.

«Las goteras que vienen de afuera no hacen daño a nadie. Las goteras que se encuentran adentro son las peores».

Entre cielo y tierra, de Jón Kalman Stefánsson

Más de Jón Kalman Stefánsson, posiblemente nuestro descubrimiento literario de los últimos tiempos. Si Luz de verano, y después la noche es su obra más luminosa, Entre cielo y tierra (Salamandra, 2019) es la puerta de entrada a la trilogía que lo ha encumbrado como uno de los mejores novelistas europeos contemporáneos. Este libro es un boceto sobre la relación de Islandia con la naturaleza, el más indispensable de los elementos para entender y definir el país.

Entre cielo y tierra es la primera parte de ‘La trilogía del muchacho’, que sigue la vida de un joven pescador de finales del siglo XIX que padece una gran pérdida y encuentra refugio en la lectura. La prosa de Kalman Stefánsson es arrolladora, llena de ternura y brutalidad. El protagonista deambula por su existencia huyendo del infierno, aspirando al cielo, convirtiendo cada momento de supervivencia en Islandia en una heroicidad.

«La vida tiene una ventaja sobre la muerte: más o menos sabes qué te vas a encontrar, en cambio la muerte es una gran incertidumbre y pocas cosas lleva tan mal el ser humano como la incertidumbre, no hay nada peor».

El faro de Dalatangi, de Axel Torres

Axel Torres viaja a Islandia en busca de respuestas personales, profesionales y futboleras. En El faro de Dalatangi (Contra, 2016), el periodista deportivo narra un road trip íntimo por Islandia acompañado de dos amigos y de una obsesión: entender cómo una nación diminuta logró asombrar al mundo en la Eurocopa de 2016. Lo que empieza como una crónica sobre el fútbol menos lustroso se convierte en una indagación sobre el sentido mismo de lo que nos mueve.

El faro de Daltanagi oscila entre la épica deportiva y la introspección. La mirada de Torres busca lo esencial, en los paisajes vacíos y en los campos de fútbol olvidados por la Champions League. El protagonista inesperado es Heimir Hallgrímsson, el dentista que entrenó a la selección islandesa y que aparece en las islas Vestman como el símbolo de un país que se toma muy en serio lo de hacer las cosas bien.

«Entendí que me daría igual que el fútbol fuera malo, porque siempre podría desviar la mirada al paisaje».

La isla secreta, de Xavier Moret

Xavier Moret llegó a Islandia casi por casualidad, buscando el silencio para escribir sobre Zanzíbar y acabó encontrándose con una obsesión nueva. En La isla secreta (Tushita, 2013), Moret relata su primer doble encuentro con Islandia: un verano suave e hipnótico seguido de un invierno crudo y surrealista. Moret escribe desde una mirada atenta y curiosa, genuinamente viajera, y una sensibilidad que convierte sus desplazamientos en relatos casi íntimos.

Este libro sobre Islandia mezcla crónica de viaje, guía cultural y diario de descubrimiento. Moret nos habla de paisajes volcánicos y de auroras boreales, pero también de Borges, de las sagas medievales, de los islandeses que creen en elfos y de la obsesión del país por los libros. La isla secreta es un libro que navega por la Islandia más misteriosa y también por la más cotidiana, un homenaje a una cultura que se protege desde la narración.

«En aquella isla alejada de todo, estaba claro que el hombre era tan solo un accidente mínimo, insignificante».

Crónicas de Islandia, de John Carlin

John Carlin se propone en Crónicas de Islandia (La Línea del Horizonte, 2016) demostrar por qué el país es, para él, “la cima de la evolución humana”. El libro es una crónica coral de sus visitas a la isla, un retrato vibrante y deslumbrado de una sociedad que parece tocada por una varita mágica. Carlin recorre Islandia acompañado de una decena de personajes y construye con ellos un fresco casi utópico: una nación moderna, igualitaria, culta y políglota.

Pero no todo es perfección: en sus páginas también aparece la crisis de 2008, que sacudió con fuerza a esta sociedad aparentemente blindada, y el papel crucial que han desempeñado las mujeres en la reconstrucción del país. Carlin combina el rigor del reportaje con un entusiasmo contagioso, que roza el enamoramiento ciego. Crónicas de Islandia es uno de los mejores libros sobre Islandia para entender qué tiene esta isla para que tantos acaben queriendo quedarse a vivir allí.

«Islandia es como una gran burbuja de aire puro en la que se llevan a cabo experimentos sobre cómo mejorar la especie».

Autores islandeses imprescindibles que se deben conocer

La literatura islandesa contemporánea goza de un prestigio internacional que no se correponde con un país tan pequeño y poco poblado. Así, algunos de los nombres que ya se han destacado en el artículo, como Halldór Laxness, premio Nobel de Literatura en 1955, o Jón Kalman Stefánsson, uno de nuestros escritores fetiche, son referentes para entender la literatura islandesa. En sus obras se reflejan aspectos esenciales de la idiosincrasia islandesa, como la relación íntima del territorio con la naturaleza y el peso de las tradiciones en la vida cotidiana.

Sin embargo, la riqueza de la literatura islandesa no es un milagro reciente, sino que bebe de una tradición única y centenaria, de las sagas medievales, escritas entre los siglos XII y XIV, que narran historias trágicas de vikingos y héroes. Borges era un gran admirador de las sagas islandesas y autores islandeses como Snorri Sturluson, autor de la Edda prosaica, marcaron un estilo que han seguido figuras tan célebres como J.R.R. Tolkien.

Además de Jón Kalman Stefánsson, otra escritora islandesa contemporánea de prestigio es Auður Ava Ólafsdóttir, reconocida internacionalmente por obras como Rosa candida y ganadora de numerosos premios. Y también cabe destacar a Sigurjón Birgir Sigurðsson, más conocido como Sjón, un polifacético artista e intelectual que ha colaborado recurrentemente con la cantante Björk.

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Preguntas frecuentes de libros sobre Islandia

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