Las modas son pasajeras, pero Seúl ha llegado para quedarse. La capital de Corea del Sur es uno de los destinos del momento, una ciudad inacabable y desbordante, en la que todo es posible. Después de nuestro viaje a Seúl, en este artículo te contamos qué ver en Seúl y te damos 9 razones para visitarla, con las claves sobre qué comer y cómo disfrutarla para que te robe el corazón, como lo hizo con nosotros.
Mapa de Seúl: atracciones, restaurantes y mucho más
Antes de entrar en materia con todas las razones por las que tienes que apuntar en mayúsculas Seúl en tu lista de próximos destinos, te dejamos nuestro mapa sobre Seúl con todas nuestras recomendaciones en la ciudad, oro puro para organizar tu viaje.
Por sus mercados y su comida callejera
Seúl, como cualquier gran capital asiática, tiene un sinnúmero de mercados con decenas de puestos de comida callejera. Asia es gastronómicamente apasionante, pero Seúl le ha puesto el listón muy alto al resto de ciudades del continente.
Aquí hay dos mercados que no se parecen a —casi— nada que hayamos visitado antes, y de los que disfrutamos y nos acordamos cada día. El primero es Noryangjin, el mayor mercado de pescado y marisco de la ciudad, donde puedes elegir e incluso pescar lo que te vas a comer. En la planta baja hay cientos de vendedores a los que compras lo que quieres comer, y en las de arriba te lo cocinan, te lo sirven y lo degustas.
El segundo, y nuestro preferido, es Gwangjang, el mercado cubierto donde la comida callejera tradicional surcoreana encuentra el punto de sublimación. Aquí hay muchos turistas, sí, pero es parada también para los locales. Vale la pena repetir y conocerlo de mañana, de mediodía y de noche, y probar recetas riquísimas como el bindaetteok (tortitas de judías mungo), el haemul pajeon, los mandu y de postre los hotteok.
🗺️ Cómo llegar a Gwangjang: metro línea 1, estación Jongno 5-ga (barrio de Jongno). La entrada es libre.
Por su cosmética y la cultura surcoreana del cuidado
El cuidado personal en Corea del Sur está en otro nivel. Es una práctica ampliamente arraigada entre la población, que se transmite entre generaciones y que ahora vive su máximo esplendor, habiéndose exportado al mundo entero. Son muchos los turistas que llegan a Seúl con el único objetivo de llenar la maleta de los productos de cosmética y cuidado personal surcoreanos.
La k-beauty, que es como se la conoce, mueve miles de millones de euros al año y ha sido un terremoto en los hábitos de cuidado personal de medio mundo. Y no es una tendencia solo entre las mujeres, pues los hombres surcoreanos son los mayores consumidores de cosmética masculina del mundo. Y nosotros, claro está, no podíamos ser menos y nos regalamos algunos productos para traer a España.
En Seúl, el epicentro de todo este movimiento está en Myeongdong, el céntrico barrio comercial en el que nos alojamos. Y la gran cadena de cosmética del país es Olive Young, que es la preferida por locales y turistas por sus muchas opciones y sus precios asequibles. Es parada obligatoria en cualquier visita al país.
💄 Consejo: investiga antes de entrar en Olive Young. La oferta es abrumadora y llegar con una lista de productos concretos ayuda.
Por sus librerías y su cultura literaria
Los mapas y los planes de nuestros viajes los llenamos siempre de librerías y bibliotecas. En Seúl la primera visita que hicimos en nuestra primera mañana en el país fue a la biblioteca más viral de la ciudad, la Starfield Library, una oda al postureo más cultureta de Instagram y un delirio tan lleno de encanto como de exceso kitsch.
🗺️ Cómo llegar a la Starfield Library: metro línea 2, estación Samseong (salida 5 o 6). Da acceso directo al COEX Mall donde se encuentra.
Y Seúl no es solo la Starfield Library. Es un paraíso para los bibliófilos, pues está llena de librerías independientes y cafés-librería que merecen mucho la pena. Muchas de ellas se concentran en los barrios de Hongdae e Insadong. En el mapa te recomendamos algunas de las más imprescindibles.
La literatura surcoreana está en boca de todos gracias a Han Kang, la escritora que ganó el Nobel en 2024. Su obra es una radiografía precisa de la sociedad del país, de las tensiones, los silencios y las contradicciones. También te recomendamos que leas Kim Ji-young, nacida en 1982, de Cho Nam-Joo, y Ballena, de Cheon Myeong-Kwan
📚 Nuestra recomendación de lectura antes de viajar a Seúl: La vegetariana, de Han Kang. Lee nuestra reseña del libro.
Por su historia y sus palacios
Gyeongbokgung y Changdeokgung son los dos grandes palacios históricos de Seúl, las dos residencias principales de los reyes de la dinastía Joseon, que gobernó Corea (entonces unificada) entre 1392 y 1897. Los palacios que se visitan no son exactamente los originales, pues fueron parcialmente destruidos tras la ocupación japonesa (entre 1910 y 1945) y posteriormente reconstruidos.
Por eso, los palacios tienen valor arquitectónico, pero sobre todo explican la resistencia y el orgullo nacional. La dinastía Joseon es esencial para entender la Corea actual, pues adoptó el confucianismo como filosofía nacional, que explica buena parte de los valores de la sociedad del país.
Nosotros visitamos Changdeokgung, que estaba abierto ese martes de agosto en que Gyeongbokgung descansaba. El recinto está impecablemente conservado y la entrada es muy asequible, menos de dos euros, con unos tres más si se visitan los jardines secretos, que son de hecho la parte más espectacular del complejo.
👘 Es habitual que muchos visitantes, coreanos y extranjeros, se vistan con el hanbok, el traje tradicional coreano, para recorrer los palacios. Los alquilan en los alrededores.
Porque puedes comer bueno, bonito y barato, y el kimchi siempre es gratis
Todas las ciudades asiáticas tienen una relación con la comida que une tradición, cultura y disfrute. Seúl no es menos, y la gastronomía surcoreana encuentra en la capital del país un terreno abonado para expresarse de mil maneras, respetando siempre la filosofía con la que se entiende el ejercicio de sentarse en la mesa.
Lo que más sorprende al visitante es que cualquier orden viene acompañado de una decena de platillos que lo complementan. Es el banchan, que no se piden y no tienen coste extra, entre los que siempre destaca el kimchi, el alimento nacional. El banchan es una muestra de hospitalidad además de amor por la gastronomía. Hay que entenderlo como tal, y no enfadarse porque uno piense que le traen algo que no ha pedido, como les ocurrió a unos turistas en un restaurante que comimos.
Un bibimbap o un gukbap, dos de las recetas tradicionales, pueden costarte en un restaurante local entre 8.000 y 12.000 wons (menos de 10 €). En los puestos callejeros, el precio puede ser todavía más económico. El kimchi, por cierto, es patrimonio cultural inmaterial según la UNESCO. Los hay de mil maneras y con gradaciones de picante imprevisibles. Eso sí, siempre está riquísimo.
🍜 Qué tienes que probar sí o sí en Seúl: bibimbap, kimchi, bindaetteok, mandu, gimbap y hotteok.
Por su arquitectura de contrastes
El tópico más recalcitrante y aburrido sobre cualquier ciudad con un mínimo de historia es aplaudir cómo combina tradición y modernidad. Esto, en todo caso, hay pocas ciudades en el mundo que lo apliquen tan bien como Seúl, que superpone en capas todos los momentos de su trayectoria vital con naturalidad y belleza.
El ejemplo más claro del Seúl tradicional, y el que nosotros más disfrutamos, es Bukchon Hanok Village, un barrio residencial que conserva intacta la arquitectura de las casas hanok porque sigue siendo un barrio residencial, no un museo ni una representación. Sus habitantes viven allí, y la ciudad lo protege con normas estrictas.
⚠️ Algunas de las calles más icónicas de Bukchon, como la calle 11, están vetadas al turista entre las cinco de la tarde y las diez de la mañana.
En el extremo opuesto está el Dongdaemun Design Plaza, el DDP, el centro cultural diseñado por Zaha Hadid que es una filigrana con sus formas curvas y abombadas, pura arquitectura futurista. Alberga exposiciones, museos, tiendas de diseño y eventos de moda, y es tan fotogénico que nos dejó la batería de la cámara sin reservas.
Porque es infinitamente fotogénica
Seúl está compuesta por cientos de piezas, cada una distinta a la otra, y eso la convierte en una ciudad llena de escenas y belleza, el sueño de cualquier aficionado a la fotografía. Además, la luz juega con los monumentos, los mercados y el skyline haciendo que la ciudad mute conforme pasa el día.
La belleza y la fotogenia de Seúl está en sus atracciones turísticas, desde luego, pero también en su rutina y su cotidianidad. Por ejemplo, disfrutamos mucho fotografiando cómo un grupo de surcoreanos compraban un cangrejo gigante en Noryangjin, o viendo los paseos de los locales por el canal de Cheonggyecheon.
El constante ir y venir de Myeongdong, donde nos alojamos, los puestos callejeros, la lluvia que cae sin cesar cuando menos te lo esperas o la estatua de Gangnam Style, en el barrio de Gangnam, son otros de los motivos que convierten a Seúl en una de nuestras ciudades preferidas para hacer fotos.
🌆 Recomendamos las vistas del mirador de Jeongdong Observatory, que es gratuito y tiene un café.
Por su soft power: el cine, el K-pop y la cultura popular
Los surcoreanos son excelentes creando ficciones, y saben que al resto del mundo nos encantan. Las ficciones están en todas partes en Seúl. En el metro, por ejemplo, donde los consejos de civismo se cuentan en forma de cortometrajes. Y en los palacios, donde la guía podría habernos dicho que era una actriz local y la hubiéramos creído sin dudar.
La influencia cultural hace tiempo que ha traspasado fronteras, como su cosmética. Lo ha hecho con soft power, es decir, mediante la cultura y no a través de la fuerza o la economía. Muchos expertos aseguran que es una estrategia de estado muy efectiva.
Parásitos, de Bong Joon-ho, se convirtió en 2020 en la primera película de habla no inglesa en ganar el Oscar a mejor película. El K-pop, y grupos como BTS y Blackpink, son un fenómeno global. El juego del calamar es la serie más vista de la historia de Netflix y, recientemente, el tema Golden, de la película Las guerreras del k-pop, ganó el Oscar a la mejor canción original. Son algunos ejemplos del poder cultural del país.
💿 En Myeongdong y Hongdae encontrarás tiendas dedicadas al merch de BTS, Blackpink y El juego del calamar.
Porque es más barata de lo que parece
Seúl tiene una fama inmerecida de ser un destino caro, pero nada que ver. Nosotros viajamos dos y el presupuesto diario, sin contar el vuelo, fue de unos 160 € ambos. Es decir, que gastamos 80 € cada uno por día contando todo: alojamiento, visitas, transporte y tres comidas generosas al día. Ah, y souvenires.
El alojamiento es quizás lo más caro, si se busca una zona céntrica como Myeongdong, que recomendamos. El transporte público es muy barato además de práctico con el uso de la tarjeta T-money, que es recargable y sirve para metro y autobús.
La comida es sorprendentemente asequible para la calidad que tiene. Quizás, en este apartado, lo más caro son las cafeterías de especialidad y tradicionales. Pero comer en restaurantes buenos puede salir por unos 30 € dos personas. Es decir, en general todo es más asequible que en España.
✈️ Para conseguir vuelos baratos a Seúl, recomendamos que busques combinaciones con escala en alguna ciudad de China.
Antes de viajar a Seúl: consejos, recursos y descuentos
Para que tu viaje a Seúl salga perfecto, y tengas solo que preocuparte de qué mercado y que palacio visitar primero, te damos algunas recomendaciones y descuentos (con nuestro link de afiliado) para preparar tu viaje conectado, seguro y bien leído.
Seguro de viaje para Corea del Sur con Heymondo
Viajar a Seúl sin seguro, o cualquier otro destino, no es una opción, y cada vez menos. Para no preocuparse ante cualquier eventualidad que pueda suceder, y viajar tranquilo, siempre recomendamos adquirir un seguro de viajes que pueda responder ante cualquier necesidad de asistencia médica, cancelaciones y pérdidas de equipajes.
Nosotros viajamos siempre con Heymondo, que siempre ha respondido de manera excelente cuando lo hemos necesitado. Con este enlace obtienes un 5 % de descuento en todos sus seguros, al que puedes sumar más descuento si viajas en familia.
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eSIM para Corea del Sur con Sim Local
Seúl es una ciudad con una red de transporte público muy buena, pero te resultará imprescindible tener datos e internet para saber qué metro tomar y dónde bajarte. Además de para el metro, estar conectado facilita orientarse en Seúl, una ciudad que no sigue la lógica occidental en la manera de ordenar las calles.
También te ayudará para convertir tus gastos de wons a euros y para traducir lo que quieras decir, porque hay muchos surcoreanos que no hablan inglés, como nos pasó a nosotros en el mercado de Noryangjin. Nosotros viajamos a Corea del Sur con la eSIM de Sim Local, que tiene una cobertura excelente en Seúl y un proceso de gestión e instalación muy sencillo. Además, con nuestro código obtienes un 5 % de descuento.
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Libros para entender Corea del Sur antes de viajar
Para nosotros, los viajes siempre empiezan antes de subirse al avión. No solo a través de la organización, sobre todo mediante los libros, entendiendo los destinos antes de viajarlos. Como contábamos antes, Corea del Sur tiene una literatura riquísima, con la Nobel Han Kang como máxima exponente, y leer sobre él ayuda a entenderlo mejor.
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Preguntas frecuentes sobre viajar a Seúl, en Corea del Sur
El presupuesto diario por persona, con alojamiento incluido, ronda los 80 € contando todo: alojamiento, transporte, comidas y visitas.
No. Seúl tiene fama inmerecida de cara. El transporte público es muy barato, comer en restaurantes locales sale por menos de 10 € por persona y muchas atracciones son gratuitas.
Primavera (marzo-mayo) y otoño (septiembre-noviembre) son las mejores estaciones, con temperaturas agradables y menos lluvia. El verano es húmedo y muy caluroso, aunque perfectamente viable.
Con cinco días se puede ver casi todo con calma. Con tres días hay que priorizar.
Sí. El metro está señalizado en inglés y la tarjeta T-money simplifica el transporte. Aun así, muchos surcoreanos no hablan inglés, por lo que tener datos móviles para el traductor es imprescindible.
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