Islandia es la tierra de las cascadas, seguramente uno de los países con más densidad de cataratas y saltos de agua del mundo, pues se estima que hay más de 10.000 repartidas por toda la isla. Esto se debe a su combinación única de elementos geológicos y naturales, a la existencia de glaciares, montañas, cañones, desfiladeros, a la abundancia de lluvias y a su intensa actividad volcánica. En esta guía encontrarás las cascadas más bonitas y espectaculares de Islandia, con un mapa interactivo y consejos prácticos para organizar tu ruta y no perderte ninguna.
Además, Islandia es un país con una intervención humana mínima, en el que la mayoría de los ríos fluyen libremente y los glaciares, durante el deshielo, alimentan muchas de estas cascadas. El imaginario visual colectivo de Islandia está acompañado siempre de cascadas, que se han convertido en símbolos naturales de su identidad. Debes saber que no es casualidad que la mayoría de ellas acaben en ‘foss’, pues significa ‘cascada’ en islandés.
En invierno, muchas de las cascadas se congelan parcialmente y otras directamente resultan inaccesibles. Como ocurre con casi todo en Islandia, las cascadas se transforman y tienen dos caras igual de sugerentes, pero diametralmente opuestas, una veraniega y otra invernal. Muchas zonas limitan el uso de drones, con lo que infórmate bien antes de volarlo. Y, sobre todo, procura llevar ropa impermeable, especialmente si las vas a visitar con viento o en tiempo de lluvias. Prepárate para descubrir cuáles son las cascadas imprescindibles de Islandia, cómo visitarlas y en qué ruta incluirlas.
Mapa de las principales cascadas de Islandia
En el mapa que puedes ver en este artículo, y que hemos trabajado en exclusiva para nuestra web, hemos señalado más de una treintena de las cascadas más impresionantes de Islandia. Hay muchas más accesibles y dignas de ser visitadas, pero en el mapa hemos tratado de indicar las más imperdibles y las más visitadas por su espectacularidad, belleza y accesibilidad.
De todas ellas, nosotros solo pudimos visitar siete durante nuestra ruta de diez días por Islandia en autocaravana, que hemos señalado en azul en el mapa. Algunas de las que no vimos las descartamos porque la carretera que conducía a ellas no estaba accesible, y todas las demás por falta de tiempo. Todas esas están indicadas en verde en el mapa. Por fortuna, la mayoría de las cascadas principales se encuentran muy cerca de la Ring Road, la carretera que da la vuelta a la isla, con lo que es sencillo incluirlas dentro de la ruta por el país.
Un recorrido por las cascadas imprescindibles en Islandia, con una guía de las más bonitas y famosas
A lo largo de cualquier ruta por la isla es imposible no cruzarse con cascadas que parecen creadas para engrandecer el paisaje islandés. Algunas son famosas más allá de sus fronteras, otras son rincones escondidos que sorprenden al viajero. En esta guía te mostramos un recorrido por las cascadas imprescindibles de Islandia, con las más bonitas, famosas y espectaculares. De cada una de ellas te damos información práctica para que sepas cómo visitarlas y en qué itinerario incluirlas.
Gullfoss, la cascada más importante del círculo dorado
La cascada Gullfoss es una de las paradas imprescindibles de los viajeros que llegan a Islandia para hacer el recorrido turístico más habitual del país: el círculo dorado. Por eso está siempre llena de turistas y te recomendamos que procures visitarla pronto por la mañana, como hicimos nosotros. Eso sí, vigila porque el suelo puede estar resbaladizo, como nos ocurrió durante nuestra visita (te lo contamos en nuestro Diario de ruta).
Gullfoss es espectacular. Está situada a menos de dos horas de Reykjavik y tiene una doble caída de 32 metros totales: primero 11 metros y luego 21. Significa ‘cascada dorada’ porque, al parecer, en los días soleados el salto de agua genera un arcoíris que crea una imagen mágica. La fuerza de su caudal estremece, especialmente en primavera y verano, debido al deshielo.
ℹ️ Información práctica: el estacionamiento es gratuito, y te deja a solo cinco minutos a pie de la cascada. Hay una gran tienda con souvenirs, restaurante y baños. Si hay hielo el suelo es peligroso, ten precaución en las pasarelas.
Brúarfoss y su azul glaciar
La cascada Brúarfoss (o Brúarárfoss) está muy cerca de Gullfoss, también en el círculo dorado de Islandia, tomando un pequeño desvío desde la Ring Road por una carretera sin asfaltar. Sin embargo, eso no impide que esté atestada de turistas (como contamos en el Diario de ruta). Al parecer este acceso es bastante reciente, con lo que anteriormente visitar Brúarfoss era más difícil.
Brúarfoss es una de las cascadas más inusuales y bonitas de Islandia, con su fondo de postal de montañas nevadas y su azul de color glaciar que se revuelve con intensidad en la caída, creando un remolino brillante rodeado de rocas oscuras. Su caída tiene un flujo más bajo y amplio que la mayoría de las cascadas más visitadas de Islandia, pero eso la hace distinta a las demás.
ℹ️ Información práctica: el estacionamiento se debe abonar por la app Parka, y cuesta 750 coronas por cuatro horas. Desde el parking hay que caminar unos diez minutos por un camino que puede estar embarrado por la lluvia. En invierno el acceso puede estar cerrado, infórmate antes de ir.
Seljalandsfoss, la cascada que se camina por detrás
La cascada Seljalandsfoss es seguramente nuestra preferida de las que visitamos durante nuestra ruta por el país. Su caída es limpísima y parece imposible, como si estuviera creada por ordenador, como si se tratase de una animación. El salto de agua rompe en la parte alta del acantilado y convierte los chorros en una hermosa y brillante cortina de agua.
Seljalandsfoss es una de las cascadas más populares de Islandia por su belleza pero también por su carácter geológico único: se puede rodear su contorno por la zona de la caída, se camina por detrás por una gruta. Esta maravilla natural de 60 metros de caída adquiere así, caminándola por detrás, un sentido completamente nuevo. Desde ahí, el estruendo es mayúsculo y las vistas sobrecogedoras. Seljalandsfoss también se ve desde la Ring Road.
ℹ️ Información práctica: hay un extenso aparcamiento a escasos metros, que hay que pagar (900 coronas) con la app Parka. Asegúrate de llevar impermeable y sobrepantalón si vas a rodearla, porque te vas a mojar.
Skógafoss, la perfección hecha cascada
De entre todas las cascadas de Islandia, seguramente Skógafoss es la más visitada y conocida. Es una versión mejorada de Seljaladsfoss: igual de irreal y bella, pero mucho más ancha y monumental. Nosotros tuvimos la fortuna de verla prácticamente solo a primera hora de la mañana (como contamos aquí), porque habíamos hecho noche en el camping situado a los pies de la cascada.
Skógafoss está también en la misma Ring Road, a unos 150 kilómetros de Reykjavik, en el sur de la isla, con lo que es muy accesible y parada obligatoria de cualquier ruta por Islandia. Su altura es muy similar a Seljalandsfoss, unos 60 metros, pero es mucho más ancha: 25 metros. Es habitual que forme arcoíris y su peculiaridad es que se puede ver desde arriba. En un trekking de unos 40 minutos llegarás a un mirador que permite observarla desde lo alto.
ℹ️ Información práctica: el aparcamiento cuesta 1.000 coronas y se puede abonar con la app Parka. Idealmente, si viajas en autocaravana, intenta hacer noche en el mediocre camping que hay en la entrada para poderla visitar a primera hora de la mañana sin gente.
Svartifoss, la cascada aislada tras un trekking desde Skaftafell
Para visitar la cascada Svartifoss hay que alejarse un poco más de Reykjavik. Svartifoss se ubica en el parque nacional de Skaftafell, que tiene uno de los mejores campings de Islandia, desde el que se inicia el trekking de unos 45 minutos hasta la cascada. Svartifoss es remota y salvaje, tiene una espectacular caída enmarcada por columnas de basalto negro.
Su entorno la convierte en una de las cascadas más fotogénicas y singulares de Islandia. La sensación de haber llegado a un lugar oculto tras el esfuerzo del camino la hace aún más especial. La altura de la caída de Svartifoss es de unos 20 metros de altura, pero es lo que le rodea, y cómo se llega hasta ella, la que hace que sea tan especial, como contamos en nuestro Diario de ruta.
ℹ️ Información práctica: si no te alojas en el camping de Skaftafell, aparcar dentro del Parque Nacional Vatnajökull cuesta 1.350 coronas. El trekking dura entre 45 minutos y una hora, y el viento es intenso.
Goðafoss, la cascada de los dioses de Islandia
La cascada Goðafoss tiene mucho de mitología e historia. Según cuenta la leyenda, los islandeses tiraron por esta cascada magnífica del norte del país a sus antiguos dioses paganos. Lo hicieron alrededor del año 1000, cuando comenzaron a profesar el cristianismo, en una decisión negociada que se tomó en el Alþingi, el parlamento original islandés en Þingvellir. Por eso su nombre: ‘la cascada de los dioses’.
Goðafoss es arrolladora, una de las cascadas más impactantes de Islandia y, pese a eso, por encontrarse en el norte, está mucho menos masificada. Tiene un caudal imparable y ruidoso, forma semicircular y 12 metros de altura y 30 de ancho. La fotografiamos desde los dos lados buscándole el mejor encuadre, como contamos en nuestro Diario de ruta, tratando de sobrevivir al frío intenso del norte. Se ubica entre el lago Myvatn y la ciudad de Akureyri.
ℹ️ Información práctica: tienes dos estacionamientos gratuitos, a los dos lados de las pasarelas que conducen hasta la cascada. La visitamos por la tarde, y creemos que le favorece la luz de la mañana. Abrígate bien para recorrerla.
Kirkjufellsfossar, una de las postales del país con el fondo de la montaña Kirkjufell
La última cascada que visitamos en nuestra ruta por Islandia es Kirkjufellsfossar, situada en la península de Snæfellsnes. Esta parte del país es la última que visitarás si inicias el itinerario circular en sentido oeste-sur-este-norte. Aquí hay un poco de todo lo que se ve en Islandia: cascadas, volcanes, fiordos, montañas, pueblos, campos de lava y glaciares.
Kirkjufellsfossar son varios saltos pequeños que caen en terrazas suaves desde el río Kirkjufellsá. El enclave no merece la pena tanto por las cascadas, discretas y poco caudalosas, sino por su telón de fondo: la incomparable montaña afilada de Kirkjufell de 463 metros de altura, escenario de algunas escenas Juego de tronos. De hecho, esta es una de las imágenes más icónicas de toda Islandia, con las cascadas enmarcadas con el fondo de la montaña.
ℹ️ Información práctica: la carretera para llegar hasta aquí se aleja de la Ring Road y tiene tramos no pavimentados. El estacionamiento es gratuito. Para tomarse la mejor foto hay que situarse enfrente de las cascadas.
Otras cascadas que puedes visitar en Islandia: Dettifoss, Hengifoss, Glymur, Dynjandi, Öxarárfoss y muchas más
Más allá de las siete cascadas que visitamos nosotros en Islandia, hay muchas otras cascadas magníficas que merecen ser visitadas. Si tienes la fortuna de alargar tu ruta más de diez días o si buscas complementar tu itinerario con más cascadas, a continuación te dejamos un listado breve de las más destacadas. En cualquier caso, en el mapa del artículo encontrarás señalizadas hasta 34 cascadas que merecen una visita en Islandia.
Glymur
Con sus 198 metros de altura, Glymur está considerada como la segunda cascada más alta de Islandia, solo por detrás de Morsárfoss (de 240), ubicada en el glaciar Vatnajökull y apenas accesible. Glymur está bastante cerca de Reykjavik y es un premio a los intrépidos: solo se puede llegar a ella tras un trekking de casi 4 kilómetros. Por eso no se cuenta entre las más visitadas.
Öxarárfoss
Al contrario que Glymur, la cascada Öxarárfoss es mucho más sencilla de visitar, pues se sitúa en una de las carreteras del Parque Nacional de Þingvellir y forma parte del recorrido habitual por el círculo dorado. Tiene una caída de 20 metros de altura y un simbolismo especial por estar ubicada muy cerca de donde se fundó el Alþingi, el primer parlamento del mundo.
Dettifoss
La cascada Dettifoss está considerada la más poderosa no solo de Islandia, sino de toda Europa. Dettifoss impresiona por su caudal brutal. Se encuentra en el noreste del país, en el Parque Nacional de Vatnajökull. Tiene 44 metros de altura y 100 de ancho. Su acceso puede variar según la temporada.
Hengifoss
Hengifoss es la tercera cascada más alta de Islandia, con 128 metros de caída vertical. Está situada en el este del país y se accede tras una caminata de cerca de una hora. Es famosa por estar enmarcada por basalto y arcilla roja. Nosotros, en Semana Santa, no pudimos visitarla porque el acceso estaba cortado por la nieve y el hielo.
Dynjandi
Muy alejada de la ruta turística habitual, lejos de la Ring Road, en los fiordos del oeste, la cascada Dynjandi es una joya en forma de abanico a la que pocos turistas acceden. Seguramente por eso se cuenta siempre entre las cascadas favoritas de Islandia de los turistas que la visitan. Tiene 100 metros de altura.
Consejos prácticos para visitar cascadas en Islandia
Visitar las cascadas de Islandia forma parte de la experiencia inolvidable de recorrer este país único. Eso sí, conviene ir bien preparado. Islandia es un país con un clima complejo y cambiante, en el que la lluvia, el frío y el viento están casi siempre presentes. Eso implica que no todas las cascadas de Islandia están accesibles durante todo el año. Nosotros, por ejemplo, tuvimos que desestimar la visita a varias de ellas porque era imposible llegar por carretera. Te dejamos algunas recomendaciones para disfrutar tu ruta por las cascadas de la mejor manera:
- Ropa impermeable y calzado adecuado: muchas cascadas mojan aunque no llueva, especialmente Seljalandsfoss o Skógafoss. Un buen impermeable, sobrepantalón y unas buenas botas de trekking te evitarán acabar empapado.
- Accesos y parkings: la mayoría de cascadas principales tienen aparcamientos cercanos (a menudo de pago con la app Parka). En otros casos, como Svartifoss o Glymur, hay que caminar cerca de una hora.
- Estaciones del año: en verano el acceso es más fácil y el caudal mayor, pero en invierno —o incluso en Semana Santa, como en nuestro caso— algunas cascadas quedan directamente inaccesibles por la nieve y el hielo, o se congelan parcial o totalmente.
- Uso de drones: en varias zonas está limitado o prohibido, por ejemplo en parques nacionales. Infórmate antes de volar y respeta siempre las normas locales.
- Mejores momentos del día: a primera hora de la mañana o al final de la tarde hay menos gente y la luz es más fotogénica, algo clave en lugares tan populares como Gullfoss o Skógafoss.
¿Te han entrado ganas de lanzarte a recorrer Islandia persiguiendo cascadas? Guarda este artículo, descarga el mapa y empieza a trazar tu ruta ideal. Y si ya conoces alguna de estas cascadas o descubriste alguna joya escondida en tu viaje, cuéntanoslo en los comentarios. ¡Nos encantará leerte!
Preguntas frecuentes sobre las cascadas en Islandia
Hay más de 10.000 cascadas repartidas por toda la isla. La mayoría se han formado debido a las condiciones únicas de la isla, como los glaciares, el deshielo y la intensa actividad volcánica.
Gullfoss, en el círculo dorado, es probablemente la más icónica y visitada. También destacan Seljalandsfoss, que se puede caminar por detrás, y Skógafoss, la más monumental y reconocible.
Kirkjufellsfossar, con el fondo de la montaña Kirkjufell en la península de Snæfellsnes, aparece en varias escenas de la famosa serie.
Muchas de ellas sí, aunque otras quedan del todo inaccesibles por la nieve y el hielo, o se congelan parcialmente. En invierno la experiencia es distinta, con paisajes más extremos y mágicos. La zona norte del país es la que más sufre la inclemencia climática.
Muchas de las principales se encuentran cerca de la Ring Road, como Seljalandsfoss, Skógafoss o Svartifoss. Así, es muy sencillo visitar las cascadas más célebres de Islandia siguiendo la ruta circular habitual. Otras, como Dynjandi o Hengifoss, requieren desviarse más del circuito típico. Por eso conviene planificar la ruta con antelación usando un mapa actualizado, como el que incluimos en este artículo.
El acceso es gratuito, aunque muchos parkings son de pago mediante la app Parka. Algunas cascadas, como Svartifoss o Glymur, requieren caminatas bastante largas para llegar hasta ellas.
Toda la información para tu viaje a Islandia:
- La página de Islandia de Cultura Nómada con toda la información del país
- El ‘Diario de ruta’ de Islandia con las crónicas viajeras diarias
- Islandia en 10 días: ruta en autocaravana para la aventura total
- Campings en Islandia: dónde dormir con autocaravana
- Ruta literaria por Islandia: 6 libros para leer antes de tu aventura
- Reykjavik para bibliófilos: las mejores librerías de la capital
- Ruta por las iglesias de Islandia más bonitas y singulares [guía y mapa]