Viajar a la India: 31 consejos prácticos tras más de un mes recorriendo el país

Por mucho que te cuenten y leas, nunca vas a estar preparado para viajar a la India por primera vez. Sabes que vas a entrenar tu nivel de empatía hasta convertirte en un experto, que te vas a encontrar con situaciones incómodas y surrealistas. Después de 37 días de viaje por el norte de la India en la que era nuestra primera vez en el país (que explicamos día a día en nuestro Diario de ruta), decidimos recoger en este post una serie de consejos, advertencias y recomendaciones para un viaje a la India que creemos que pueden servir a los primerizos. De hecho, son todos consejos en los que quisiéramos haber reparado antes de llegar.

Estas recomendaciones para un viaje a la India parten de la experiencia de nuestro viaje mochilero y por libre, y están revisadas y actualizadas en 2026. En este sentido, hace falta puntualizar que el nuestro fue un viaje mochilero en el que manejábamos un presupuesto diario de unos 20 € por persona (se puede sobrevivir diariamente en la India por menos de la mitad). Es decir, sí íbamos con nuestras mochilas, sí nos alojábamos en hostales —también en algún hotel y alguna guesthouse— pero, en cambio, tratábamos de evitar las clases sin aire acondicionado en trayectos largos de tren, sacrificábamos los trenes nocturnos por una mala experiencia en el trayecto Jaisalmer-Delhi y no nos prodigábamos en exceso con la comida callejera.

Qué llevar a la India: maleta, ropa y básicos

Preparar la maleta para un viaje a la India no tiene tanto que ver con el clima como con la realidad del país. Dormir, moverse y convivir en condiciones muy distintas a las occidentales obliga a pensar en objetos que normalmente no consideraríamos imprescindibles en cualquier otro viaje. Estos consejos parten de la experiencia y buscan evitar incomodidades innecesarias desde el primer día.

• 🛏️ Sábanas, saco o funda para alojamientos y trenes
• 🧥 Ropa versátil (abrigo ligero incluido, incluso en climas cálidos)
• 🎒 Equipaje ligero, fácil de cargar y reorganizar
• 🦟 Mosquitera y tapones, para dormir mejor
• 🧦 Calcetines y pañuelo para templos y visitas
• 🎓 Carnet de estudiante, si aún lo conservas

1. Sábanas, cubre almohada y saco de dormir

En los alojamientos de presupuesto mochilero, e incluso en los de rango medio, el nivel de limpieza es aproximado. Uno pronto se acostumbra a los estándares de limpieza india y valora positivamente la limpieza aproximada, porque la deficiente —la que impera en los alojamientos para no extranjeros— te obliga a huir buscando algo no tan malo. El mayor problema, entre tantos, es la ropa de cama. Es habitual encontrarse que las sábanas de tu cama están rotas, húmedas y llenas de manchas. A veces se sienten recién lavadas, pero en la mayoría de ocasiones teníamos la impresión de que estábamos durmiendo en las mismas sábanas que los que nos habían precedido en esa cama.

Por eso, entre nuestras recomendaciones para un viaje a la India os aconsejamos que carguéis en las mochilas un juego de sábanas de urgencia que podáis utilizar si la cama que os ha tocado os invita a dormir mejor en cualquier silla. Igualmente, traed un cubre almohadas —nosotros utilizamos un pañuelo— con el mismo propósito que el de las sábanas: sustituir al que te viene de serie. Como alternativa a las sábanas tenéis el saco de dormir, que acaba haciendo la misma función y, además, se ajusta perfectamente a las medidas de las literas de los trenes.

Lo dicho sobre los alojamientos aplica más o menos igual a los trenes. En las clases con aire acondicionado (3AC, 2AC y 1AC, en orden de peor a mejor y de más barata a más cara) te entregan unas sábanas en una bolsita, que parecen recién lavadas y planchadas. Nosotros siempre las utilizamos. Sin embargo, la almohada es la misma que ha utilizado el inquilino previo de la litera. El saco de dormir puede ser útil doblemente: para no tener que acostarse sobre sábanas ajenas y para cubrirse y no pasar frío (el aire acondicionado de los trenes por la noche invita a abrigarse bien). En la clase sleeper no hay sábanas de cortesía y, por tanto, el saco es imprescindible.

2. Ropa de abrigo: en la India no siempre hace calor

Según en la época que viajes a la India, o en función de las regiones que vayas a visitar, puede que vayas a pasar frío. Por eso, y aunque no tengas previsto visitar regiones montañosas como Ladakh, Darjeeling o Sikkim, incluimos entre nuestras recomendaciones para un viaje a la India que llevéis alguna prenda de abrigo. Lo más probable es que el calor sea insufrible, pero incluso en verano, para cubriros en algunos trenes en los que el aire acondicionado no se regula, vas a agradecer haber traído esa sudadera tan calentita que tienes.

Nosotros visitamos la India entre los meses de febrero y marzo, cuando el calor todavía no es tan exigente. Los primeros días en Nueva Delhi los pasamos en manga larga y chaqueta (fina). Conforme avanzaban los días el clima nos obligó a sacar los pantalones cortos y las camisetas ligeras; incluso entonces, durante la noche, si pasabas varias horas en la calle, sentías que la chaqueta no te sobraba. Cuando visitamos Darjeeling sí que sentimos que nos faltaba más ropa de abrigo.

3. Viaja ligero

Esto es aplicable en realidad para cualquier viaje, pero especialmente para la India. Controla bien lo que metes en la mochila y selecciona con esmero lo que vas a llevar. Es probable que cada tres días tengas que cargar con la mochila un buen rato para moverte del hotel a la estación y después de la otra estación al nuevo hotel. No vas a querer llevar una mochila súper pesada porque te va a restar energía para regatear el precio de los tuk tuks. Créenos, cuanta menos energía gastes, mejor; porque en su quehacer diario el país ya te va a desgastar bastante.

En este sentido, prepara la mochila en función a tu viaje. ¿Vas a hacer un viaje urbano, de visitar ciudades y monumentos? Si es así, escoge camisetas de manga corta, pantalones cortos, algunos pantalones ligeros que transpiren bien, calzado abierto, algunas deportivas y poco más. ¿Vas al sur o a las playas? Incluye algún bañador. ¿Vas a pasar por alguna de las zonas de montaña? Entonces lleva un par de prendas de abrigo. Pero de abrigo de verdad: jerséis calientes, tejanos y si eres especialmente friolero incluso alguna camiseta térmica o mallas. Piensa que vas a poder lavar ropa en las principales ciudades turísticas sin problema. Hay decenas de lavanderías con precios muy razonables y en los hostales podrás darle un lavado de urgencia a las prendas más necesitadas con un barreño y un poco de jabón.

4. Mosquitera y tapones para los oídos

Llevar una mosquitera nos habría venido de perlas para aislarnos y asegurarnos que las cucarachas no se nos metían por todos lados en el tren de Jaisalmer a Delhi. Por eso os recomendamos que os traigáis una, porque os puede servir en alguna circunstancia como la que os explicábamos del tren o quizás en algún lugar remoto en el que los bichos amenacen con hacerse un huequito a vuestro lado en la cama.

Lo que sí llevamos, y lo cierto es que no utilizamos, son los tapones para los oídos. Somos de coger el sueño fácil; y el ruido de la India, a veces insoportable, no nos acababa de perturbar, sobre todo por el cansancio acumulado del día. Pero si os cuesta dormir y cualquier mínimo sonido que escuchéis por la noche os desvela, entonces una de nuestras recomendaciones para viajar a la India es que llevéis tapones para los oídos. Os vais a alojar en lugares céntricos, donde las ciudades están vivas las veinticuatro horas del día, en los que seguro hay animales que ladran, gritan, aúllan y gruñen constantemente. También os pueden servir para aislaros de los ruidos corporales constantes de los indios: eructos, regurgitaciones y otros que no es necesario poner por escrito.

5. Calcetines y pañuelo

Para poder entrar a muchos de los templos tendrás que descalzarte, y no te va a hacer mucha gracia caminar por esos suelos impracticables con los pies descubiertos. Por eso, procura llevar siempre en la mochila del día a día unos calcetines que puedas quitar y ponerte cuando te obliguen a descalzarte para entrar a los templos hinduistas. Igualmente, en algunos lugares te obligan a cubrirte los hombros o las piernas. Para ello, igual que con los calcetines, trata de tener siempre en la mochila pequeña un pañuelo o un pareo para poderte cubrir.

6. Lleva encima el carnet de estudiante

En muchos de los principales monumentos del país hacen descuentos muy suculentos en las entradas si eres estudiante y enseñas tu credencial. O al menos, si un día lo fuiste y tu carnet de estudiante todavía tiene validez. Nosotros, que somos estudiantes perpetuos, pasamos por estudiantes universitarios en todos sitios con nuestro carnet y nos ahorramos muchas rupias en el proceso.

Además, tratad de no sentiros discriminados cuando en los monumentos comprobéis que estáis pagando por la entrada diez veces más que un indio. Nosotros no lo conseguimos, y nos resultó bastante indignante. Podemos entender que se nos cobre un poco más pero no que la diferencia entre los dos tipos de entrada sea tan abismal.

Con la maleta preparada y muchas de las posibles incomodidades previstas, el siguiente gran reto del viaje empieza en el cuerpo, en la higiene diaria y las cuestiones de salud.

Recomendaciones sobre higiene, salud y botiquín en la India

La higiene diaria y la salud son dos de los grandes retos al viajar por la India, especialmente en trayectos largos y alojamientos asequibles. Desde nuestra experiencia de más de un mes viajando en el país, te aseguramos que no se trata de obsesionarse, pero sí es importante anticipar situaciones que pueden resultar incómodas si no se está preparado. Estos consejos parten de la experiencia y del sentido común aplicado al contexto indio.

• 🧻 Papel y pañuelos siempre encima, incluso en trenes
• 🚿 Neceser completo: gel, champú, jabón y toalla propia
• 🧴 Desinfectante y toallitas, aliados cotidianos
• 💊 Botiquín básico, vacunas y seguro de viajes
• 🛏️ Revisar la cama y la limpieza del alojamiento nada más llegar

7. Carga papel para el baño y pañuelos

En la India no se lleva eso de utilizar el papel de baño para limpiarse. Ellos utilizan siempre el agua. Por eso verás que todos los sanitarios del país cuentan con una especie de manguera o, en su defecto, con un grifo y un cubo. Limpiarse a la manera local es una opción, pero una de nuestras recomendaciones para un viaje a la India es que traigas de casa un par de rollos de papel. Os servirán para cuando estéis en trenes o en alojamientos en los que no ofrezcan papel. La mayoría de hospedajes para turistas suelen proveer un rollo, pero acostumbran a olvidarse de reponerlo. Siempre lo puedes reclamar, y puede que la reposición sea de unas servilletas que tenían por ahí de sobra porque no les queda papel, porque se les ha olvidado comprar más.

En las ciudades más turísticas, especialmente en el centro y en las zonas frecuentadas por los extranjeros, las tienditas siempre venden rollos individuales de papel. Eso sí, en algunos sitios te los cobrarán a precio de oro. Te va a costar lo mismo comprar un rollo de papel en la India que seis en España —y no van a ser precisamente de esos que en lugar de limpiarte el culo parece que te lo masajean—. Por eso, un par de rollos de papel traídos de casa, y algunos paquetes de pañuelos, seguro que os sacan de más de un lío. Eso sí, recordad llevarlos siempre encima si no queréis recurrir al método indio: agua y mano.

8. Gel, champú, jabón y toallas

Raro es el alojamiento —reiteramos, de rango medio-bajo o mochilero, que son los que hemos conocido— que ofrece a sus hospedados gel y champú de cortesía para que se duchen. De hecho, reza para que te ofrezcan cinco minutos de agua caliente. Por eso, es importante llevar en el neceser gel y champú. Pasa lo mismo que con el papel de baño, no os será complicado encontrarlo en los puestecitos de las ciudades en que tienen bebidas, patatas, galletas y otros artículos de uso urgente; pero como con el papel, no son precisamente baratos.

Otras de nuestras recomendaciones para un viaje a India es que vuestro neceser incluya un par de pastillas de jabón de manos. No es muy común encontrar jabón en los alojamientos. Igual que con las toallas. Hay algunos hospedajes que sí las ofrecen gratuitamente —en otros hay que rentarlas— pero la norma es que no las incluyan; y si las incluyen, a veces son de dudosa procedencia. Nos llamó la atención que, muy habitualmente, tampoco haya nada con lo que secarse las manos: ni papel, ni secamanos, ni toallita pequeña. El pantalón y la camiseta acaban haciendo la función.

9. Gel desinfectante para las manos y toallitas húmedas

La cosa sigue con los artículos de higiene personal, bienes bastante poco apreciados por los indios; o apreciados según unos parámetros muy distintos. Esta recomendación para un viaje a la India aplica después de la pandemia a cualquier viaje, y a casi cualquier momento de la vida: llevad encima desinfectante para las manos. Si normalmente duran meses, en India los gastaréis en una semana. Vais a echar mano constantemente a ellos porque vais a sentir que todo lo que toquéis está sucio. Nuestra rutina era lavarnos las manos y después pasarnos desinfectante.

Cuando no había picas en las que lavarnos las manos —en la mayoría de restaurantes hay—, nos echábamos medio litro de desinfectante; en cada mano. Es fácil encontrarlos en las tienditas para turistas y en cualquier supermercado. Entre nuestras recomendaciones para un viaje a la India también incluimos otro artículo de aseo: las toallitas húmedas. Sirven como alternativa al gel, pero también querrás tenerlas cerca para quitarte las toneladas de polvo y tierra que acumularás en todo el cuerpo.

10. Vacunas, botiquín y, sobre todo, un buen seguro de viajes

Antes de viajar conviene informarse bien sobre las vacunas recomendadas para el destino. Si llegas desde España no te exigirán ninguna de forma obligatoria, aunque en el caso de proceder de algunos países de Sudamérica sí pueden pedir el certificado de la fiebre amarilla. En cualquier caso, nuestra recomendación es acudir a un centro de medicina internacional, donde te orientarán sobre las vacunas aconsejables según tu ruta y duración del viaje. En nuestro caso, viajábamos bien cubiertos: rabia, tifoidea, tétanos y hepatitis.

Ese mismo profesional suele ayudarte también a preparar un botiquín básico de viaje, imprescindible para pequeños contratiempos. Analgésicos, antisépticos y, sobre todo, antidiarreicos no deberían faltar. Aunque seas cuidadoso, el cuerpo necesita tiempo para adaptarse y es bastante habitual tener que echar mano de ellos en algún momento del viaje.

Y junto a las vacunas y el botiquín, hay un punto clave que no conviene pasar por alto: viajar con un buen seguro médico. En la India la sanidad es privada y los costes en un buen hospital pueden ser muy elevados. Nosotros siempre viajamos asegurados y, para este tipo de destinos, optamos por pólizas con buena cobertura médica y atención rápida. Desde hace años confiamos en Heymondo, porque permite gestionar todo desde el móvil, sin papeleos ni llamadas innecesarias.

11. Estudia bien dónde te vas a alojar, y revisa la cama

Hospedarse en la India puede ser muy barato, pero también un problema de índole mayor. Confiad en las principales páginas de reservas de alojamiento (como Booking) y aseguraos que los comentarios hablan bien —o al menos no hablan mal— de la limpieza. Igualmente, una de nuestros recomendaciones imprescindibles para un viaje a India es mirar bien dónde se duerme, estudiar la cama para ver si tenéis que tirar de las sábanas que traéis de casa y confirmar que no está ocupada, como nos pasó a nosotros en Kanpur en uno de los días más difíciles de nuestro viaje.

Con unas rutinas de higiene claras y un botiquín bien pensado, el siguiente gran punto a tener en cuenta del viaje a la India es la alimentación. Es decir, qué comer y también qué beber.

Qué comer y beber en la India: consejos para cuidar el estómago

La gastronomía, qué comer y beber en la India es una parte esencial del viaje. La cocina india tiene grandes detractores, pero también muchísimos fanáticos. Es una de las cosas que más respeto impone al principio. Te contamos cómo aprender algunas reglas básicas para evitar problemas innecesarios. Con un poco de criterio y paciencia, el estómago suele adaptarse mejor de lo que uno imagina. Más o menos.

• 💧 Nunca agua del grifo (ni para beber ni para lavarse los dientes)
• 🥤 Agua embotellada o filtrada, siempre bien sellada
• 🥭 Frutas y verduras solo si están bien lavadas
• 🔥 Comida callejera con criterio: caliente y concurrida
• 🌶️ Non spicy siempre… y aun así, con cuidado

12. Agua embotellada (y/o filtrada), una norma básica

Hay una regla básica para tratar no enfermarse del estómago en India: no beber bajo ningún concepto agua del grifo. Fue, de hecho, la primera advertencia que nos hizo el anfitrión que nos acogió en Nueva Delhi al llegar al país: “No tenéis que ingerir agua del grifo, en ningún sitio”. En ningún sitio ni bajo ninguna circunstancia. Por ello, es imprescindible que compréis agua embotellada no solo para beberla, sino también para lavaros los dientes. Sobre esto es importante que confirméis que el agua que compréis está sellada y no ha sido rellenada. Se comenta que es una práctica habitual. Por suerte, nosotros nunca tuvimos que enfrentarnos a la incómoda situación de devolverle al vendedor una botella de agua por no escucharle el crac al abrirla. Muchas marcas ponen un plástico rodeando el tapón para certificar que la botella no ha sido previamente usada.

La alternativa barata y eco-friendly (¡evitemos usar plástico!) es que llevéis una cantimplora y la rellenéis en los lugares en que se ofrece agua filtrada. En la mayoría de hostales y alojamientos tienen siempre agua filtrada, que se puede consumir sin temor a que el estómago se resienta. También hay muchos lugares públicos en los que se ponen a disposición de la gente fuentes en las que se asegura que el agua es buena para el consumo. Nosotros no nos acabamos de atrever nunca con ellas. Muchos restaurantes tratan de generarse simpatías con el turista publicitando que utilizan agua filtrada para cocinar. A nosotros era un eslogan que casi siempre nos convencía.

13. Verduras y frutas bien lavadas

Siguiendo con lo anterior, hay que asegurarse que alimentos como las frutas, vegetales y verduras son lavados con agua filtrada antes de que las consumáis. Entre nuestras recomendaciones para un viaje a la India está que, en la medida de los posible, os aseguréis de que alimentos frescos de este tipo han sido lavados antes con agua filtrada. De lo contrario, puede que os acabéis acordando mucho tiempo de vuestra osadía.

Nosotros confiábamos poco en el proceso de lavado de estos alimentos y, por tanto, los evitábamos casi siempre. Excepto en restaurantes de rango medio-alto en los que resulta evidente —por los precios y las buenas reseñas— que son cuidadosos en el preparado de platos que contengan frutas o verduras. Encontraréis en muchos lugares del país puestitos con piezas de fruta muy esmeradamente colocada y que llaman la atención. No dejéis de probarlas, pero entre nuestras recomendaciones para un viaje a India está que lavéis esas piezas con agua embotellada o filtrada.

14. Comida callejera: dónde sí y dónde no

En Cultura Nómada somos foodies tanto como viajeros. Nos encanta probar la comida de los lugares que visitamos, sorprendernos con sus sabores y enamorarnos de recetas de las que desconocíamos su existencia. No es raro el día en que se nos antoja algún plato que probamos hace tiempo en algún lugar lejano o las ocasiones en que organizamos nuestros viajes en función de la reputación gastronómica de los sitios. Dicho todo esto, debemos reconocer que la comida india no es nuestra favorita. Es muy pesada, con sabores muy fuertes, mezclas de especias que enrarecen —en lugar de enaltecer— los alimentos y excesivamente picante. Pero no un picante agradable como en la comida mexicana, que anima lo que consumes, sino un picante injustificable que te impide comer.

Dicho todo esto, unas de nuestras recomendaciones para un viaje a la India es que escojáis bien qué y dónde probar la comida callejera. En todas las ciudades encontraréis, en cada esquina, un comedero callejero improvisado en el que se os ofrecerán samosas, dal (legumbres), currys, pollo, vegetales o todo tipo de panes, especialmente las parathas. Hay que intentar dejar las manías de lado si se quiere vivir la experiencia india completa y aventurarse a degustar lo que se antoje. Eso sí, dadle al estómago un margen de días y no devoréis lo primero que encontréis la misma noche de vuestra llegada. Si hay que comer algo callejero, que esté bien pasado por la plancha, para que en el proceso hayan muerto el mayor número de parásitos posibles. Cuanto más humo, mejor. Escoged los sitios más concurridos.

15. Non spicy, please: el picante indio es difícil de asumir

Como os decíamos aquí arriba, el picante indio es difícil de soportar. Incluso para los que gustamos del picante porque le da alegría y picorcito a la vida. El picante indio, el picante indio de verdad, es insoportable. En Varanasi pedimos unos macarrones que quedaron intactos después de haberlos probado. Eran imposibles de ingerir. ¿Qué hacer entonces? Cuando se ordene la comida decirle al camarero non spicy. Pese a ello, lo que te traigan va a seguir siendo picante, porque las especias con las que cocinan ya traen el picante de serie. Pero al menos ahora lo podréis comer. En la misma línea, vigilad con las salsas con las que se os ofrece colorear alguno de los platos.

Uno de nosotros tuvo el primero de los varios problemas intestinales en un restaurante impecable por culpa de unas salsas picantes. Que estaban muy buenas, pero que hubiéramos preferido que nunca apareciesen en nuestras mesas. Desde entonces, las salsas con mesura y si no eran picantes, mejor. La recomendación sobre qué comer para no enfermar en un viaje a India es hacer uso del sentido común, no excederse y habituarse poco a poco a lo que se prueba, entendiendo qué y hasta dónde tolera tu cuerpo.

Con el estómago más o menos domesticado, o al menos habiéndolo intentado, llega el siguiente aprendizaje clave del viaje. Vamos a ver cómo moverse por la India y entender su lógica del transporte.

Transporte y cómo moverse en la India: tren, tuk tuk, bus y apps

Moverse por la India puede parecer caótico al principio. Y sí, en parte lo es. En cualquier caso, con algunas claves básicas el transporte deja de ser un problema (grande) y se convierte en parte de la aventura de estar conociendo el país. Trenes, buses, tuk tuks y aplicaciones conviven en un sistema tan intenso como funcional. Entender cómo usar cada opción te ahorrará tiempo, dinero y muchos malentendidos.

• 🚆 El tren es la mejor opción para largas distancias
• 🚌 El bus es más barato, pero menos fiable
• 🎟️ Existen cuotas especiales para turistas
• 🛺 Los tuk tuks requieren negociación
• 📱 Uber, OLA e Ixigo facilitan mucho el viaje

16. El tren, mejor opción que el bus

Hay dos medios de transporte hechos para el bolsillo y las necesidades del mochilero: los buses y el tren. Entre los dos, nosotros siempre preferíamos el tren, porque sabes mejor a qué atenerte. En cualquier caso, hay que saber compatibilizarlos. Los trayectos entre ciudades importantes en tren se llenan rápido y si planeas tu viaje de día en día es probable que te encuentres sin sitio. Si tenéis cintura y margen para ir a otro sitio, o para dejar pasar un día, perfecto. De lo contrario, considerad la opción del bus. Los viajes en bus en India son normalmente la opción más barata, pero seguro se os va a hacer más pesado. Más abajo os hablamos sobre cómo buscar buses y cuáles escoger.

¿Por qué recomendamos el tren por delante del bus? Porque desde un inicio conoces el recorrido, las paradas y los tiempos —aproximados— de viaje. Además, tienes un asiento asignado y puedes reclamarlo si alguien se ha intentado apropiar de él. En el bus no pasa nada de eso. La mayoría de compañías de buses privadas rezan que hacen trayectos directos entre dos ciudades, sin paradas intermedias, en autocares bien acondicionados y con aire. Nada que ver. El bus va a hacer doscientas paradas no previstas para recoger gente hasta que no haya un hueco libre en el pasillo. La gente se va a sentar encima de ti, como nos pasó a nosotros en el trayecto de Jodhpur a Jaisalmer. O si son considerados, solo dejarán su maleta en tu regazo. Además, las carreteras de la India no son precisamente autopistas impecables. Vas a estar dando saltos todo el rato.

17. Entender bien las clases y los tipos de trenes: un resumen rápido

A la hora de escoger en qué tren y en qué clase desplazarse es importante saber qué ofrecen y cómo son. La mayoría de trenes no tienen asientos, sino literas. Durante el día la litera baja (que tiene asignada alguien) sirve para que todos los ocupantes de esa fila se sienten. Por la noche, se abren el resto de literas y cada uno ocupa la suya. Hay, sin embargo, algunos trenes especiales que tienen asientos en lugar de literas. Nosotros preferíamos los trenes diurnos y con asientos debido a una mala noche que pasamos en el tren (te lo contamos aquí). Además, algunos de estos trenes con asientos incluyen comidas, tés y snacks en sus trayectos. Son los Shatabdi Express y son un poco más caros, pero absolutamente recomendables. Son trenes de alta velocidad y nosotros lo tomamos entre Nueva Delhi y Varanasi y entre Calcuta y Siliguri.

Por otra parte, están las clases de los trenes. Sobre esto hay que hacer casi un curso de posgrado para entenderlo bien, pero vamos a tratar de ser concisos. En los trenes estándar, los de largo recorrido, la mayoría que vais a necesitar tomar, hay cinco clases: segunda clase, Sleeper, 3AC, 2AC y 1AC. Las dos primeras no tienen aire acondicionado y son muy baratas. Especialmente la segunda clase, en la que no hay siquiera que reservar billete. No os la recomendamos para trayectos largos, aunque os puede servir para algún desplazamiento corto. Sleeper es la clase preferida de la clase media india, y también de los viajeros con un presupuesto muy ajustado por ser barata y más o menos cómoda. Aquí cada compartimento tiene ocho literas, dos en el lateral y seis —dispuestas en dos hileras de tres— en el centro del compartimento.

La clase Sleeper es muy barata, aunque para valientes. Hay veces que la gente se sienta a tu lado sin billete y te obliga a compartir tu sitio con ellos. En verano, además, puede resultar muy agobiante porque no hay aire acondicionado. Aunque es cierto que se abren las ventanas. El salto de calidad se da en la 3AC, la clase que nosotros tomábamos (casi) siempre. La disposición de las literas es igual que en Sleeper pero hay aire acondicionado. Además, el salto en precio implica que la gente que va en el vagón es normalmente más educada y menos ruidosa. Lo que te asegura un viaje —un poco— más tranquilo.

La 2AC es un salto más en precio y tranquilidad, la 1AC es el triple salto mortal definitivo. No tomamos ningún tren en esa clase, por nuestro presupuesto, pero puede que a vosotros os interesen. La2AC tiene seis literas en lugar de ocho. Y además tiene cortinas para tener un poco más de privacidad. En cualquier caso, los compartimentos no resultan nada lujosos, son tan básicos como los 3AC pero notablemente más espaciosos. La 1AC en cambio sí que es bastante más cómoda, espaciosa, privada —tiene puertas por cada compartimento— y, sobre todo, cara.

Otra cosa a considerar es qué litera escoger. Si vais en Sleeper o en 3AC os recomendamos que intentéis reservar alguna de los lados. Porque son dos literas en lugar de tres y porque estáis un poco más aislados. Si sois dos y reserváis la de arriba y la de abajo os aseguráis, encima, que nadie se intente sentar con vosotros. Pero si no podéis reservar las laterales, entonces nosotros escogeríamos las de abajo, aunque la mayoría de viajeros prefieren las de arriba. En la litera de abajo vais a tener que compartir asiento con el resto de personas de vuestro compartimento, pero para dormir son las más cómodas y son las más adecuadas si tenéis que estar alerta por culpa de la presencia de bichitos indeseables.

La litera del medio es la que está en tierra de nadie: si la gente está sentada no podéis abrirla. En cambio, a la de arriba siempre vais a poder escalar para acostaros. Por otra parte, si andáis cortos de días y de dinero aprovechar los trenes nocturnos es una estrategia ampliamente utilizada: se gana tiempo para visitar y se ahorra dinero. Por nuestra mala experiencia en el tren Jaisalmer-Delhi nosotros optamos por evitar los trenes nocturnos.

18. Descargar la aplicación Ixigo para información sobre trenes

Para saber qué trenes hay entre cada ciudad, a qué hora pasan, cuánto tardan y la disponibilidad que tienen en cada clase durante cualquiera de los próximos días, os recomendamos que os descarguéis la aplicación Ixigo. Es fantástica en el nivel de detalle de todo, incluso os permite adquirir los billetes, si tenéis la fortuna de conseguir haceros la cuenta en la página web oficial de la compañía de ferrocarriles india. Con Ixigo veréis qué día hay disponibilidad en los trenes que necesitáis tomar y cuánto os va a costar el billete. Con esa información es más sencillo acudir a la estación y pedir un billete para un tren concreto. Además, la aplicación tiene un sistema de rastreo en vivo que te indica con cuánto tiempo de retraso circulan los trenes, cuál es la siguiente estación, cuánto queda hasta destino, etc.

19. Cuota de turista y Taktal para trenes

Además de los billetes regulares de tren, que se expiden a todo el mundo, hay otro tipo de billetes de los que podemos beneficiarnos como extranjeros. En algunos trenes —ojo, en algunos, esto no aplica a todos— se guarda siempre una pequeña cuota de tickets para turistas. Es la conocida como tourist quota y nosotros nos beneficiamos de ella en un par de ocasiones. Aunque el tren haya vendido todo y tenga waiting list, puede que los asientos destinados a turistas todavía estén disponibles. En la aplicación que os comentábamos antes se señala si el tren tiene billetes destinados a turistas y si están todavía disponibles. Esta cuota tiene un pequeño recargo de unas 200 rupias, en función del trayecto.

La otra opción de emergencia si no conseguís billetes regulares en el trayecto deseado, y encima no hay cuota de turista, es el Taktal. Es algo lioso de explicar y complejo de entender, pero en síntesis son tickets de emergencia que solo se expiden el día de antes del trayecto. Tienen un recargo de un par de cientos de rupias y se agotan rápido, pero a nosotros nos salvaron en varias ocasiones. Como en el caso anterior, también se puede consultar el estado de esta cuota en la aplicación de Ixigo. Eso sí, la disponibilidad es muy competitiva, especialmente en temporadas altas o rutas populares.

20. Comprar buses en la web redbus.in

Pese a que preferíamos los trenes, acabamos tomando bastantes buses. Especialmente en Rajastán, donde por horarios nos resultaba más conveniente. Como os decíamos arriba, mejor los trenes que los buses; pero no dejéis de verificar si algún bus —hay muchísimos, conectando casi todas las ciudades— os resulta más beneficioso, ya sea por horarios o precios, que el tren. Para hacerlo, otras de nuestras recomendaciones para un viaje a India es que os descarguéis la aplicación de redbus, o que consultéis la web www.redbus.in. Es una especie de metabuscador de buses en todo el país que te señala horarios, tipos de buses, precios y disponibilidad.

No es el único buscador, hay muchos más, que también ofrecen la opción de reservar. Lo positivo de redbus es que es la única web que te permite reservar y comprar billetes con tarjetas de crédito no indias. Es cierto que a veces daba problemas, pero al final siempre conseguimos adquirirlos. Una vez comprado os enviarán al mail y al móvil el billete electrónico que deberéis enseñar en el autobús y listos.

21. Cómo escoger un buen bus

En la misma web de redbus hay casi siempre reseñas y comentarios de los trayectos, las compañías y los buses. Estos comentarios se ajustan bastante a la realidad de los hechos. Si dicen que la información de los buses es fraudulenta en cuanto horarios o paradas durante el trayecto, va a ser así. Nosotros nos dejábamos guiar por estas reseñas a la hora de escoger compañía. Porque hay muchas, pero muy pocas de fiar. Entre nuestras recomendaciones para un viaje a India, a la hora de tomar buses, está que investigues bien y te informes sobre las compañías.

En esta línea, las compañías que siempre nos parecieron más fiables son las públicas. Así, por ejemplo, los mejores buses que tomamos en la India fueron los de la Rajastan State Road Transport Corporation (RSRTC). Eso sí, aseguraros que escogéis los buses Volvo A/C, que son cómodos, espaciosos y tienen aire acondicionado. De lo contrario puede que acabéis en un bus local impracticable del que vais a desear bajaros cuanto antes. Aquí puedes consultar nuestra guía para viajar dos semanas por Rajastán.

22. Consejos para tomar tuk tuks: precios, regateo y paciencia

Los tuk tuks en la India serán motivo de vuestros mejores/peores recuerdos. Son divertidísimos además de prácticos. Uno se siente dentro de la jungla de asfalto de las ciudades indias; todo es tan vivo, tan loco, tan imposible. Los hay en todas partes y os llevarán a cualquier sitio. Eso sí, os van a resultar pesadísimos la mayoría de sus conductores: insistentes y siempre dispuestos a engañarte cuanto más mejor. Para ser engañado lo mínimo posible aprendimos algunas estrategias que nos disponemos a compartir con vosotros.

Durante los primeros días consultábamos constantemente la web taxiautofare para saber cuál sería el precio justo aproximado entre dos puntos. La web es medianamente fiable, pero sirve para hacerse una idea aproximada cuando recién aterrizas y no conocer las tarifas. Con el tiempo, aprendimos que la proporción que se les cobra a los locales es la de 10 rupias por kilómetro. Desengañaos, sois turistas y jamás de los jamases vais a conseguir pagar eso. Digamos que el precio aceptable para nosotros sería de unas 15-20 rupias por kilómetro. Por ello, aconsejamos revisar Google Maps y comprobar la distancia entre los dos puntos que queréis recorrer y así conoceréis el precio justo. Si el trayecto es de tres kilómetros no deberían cobraros más de 60 rupias. Esto es muy aproximado y seguramente, unos años más tarde, las tarifas serán algo más altas. Pero sirva como baremo en el que basarse.

Además, esto evidentemente varía en función de la hora del día —a primera hora y por la noche vais a tener menos margen de regateo— y la ciudad —en las ciudades pequeñas las tarifas son más baratas—. En cualquier caso, la regla de 1 kilómetro = 15 rupias se os debería quedar grabada a fuego para no ser engañados en exceso. Hemos leído y escuchado gente que no tenía problemas en pagar 500 rupias para ir en tuk tuk desde el centro de Jaipur hasta el fuerte de Amber, que son unos once kilómetros. Nosotros pagamos, tanto a la ida como a la vuelta, 150 rupias. Una de nuestras recomendaciones para un viaje a India es que os encontréis cómodos en el trato con los conductores de tuk tuk. Es parte de la experiencia del viaje al país.

Para poder conseguir un precio justo la técnica es preguntar al primero que venga a buscarte y decirle que no, y empezar a alejarse de él. Los tuk tuks que están más alejados de las entradas y las salidas de las estaciones y los monumentos son los que van a aceptar negociar tarifas más justas. Pero incluso con ellos habrá que batallar duro, hasta el punto del agotamiento. Sabiendo la distancia y lo que queréis pagar, nuestra recomendación es que le digáis dónde queréis ir y lo que estáis dispuestos a pagar, en lugar de preguntarles “How much?”. De esta manera tú lanzas la primera cifra y ellos van a tener que adaptarse a ella. Evidentemente, tira por lo bajo pero sin exagerar. Si se trata de un trayecto de seis kilómetros y no estás dispuesto a pagar más de 120 rupias empieza diciendo que vas a pagar 70.

Negociar con los conductores de tuk tuk es un ejercicio cansadísimo. Porque ellos tratan de engañarte siempre y tú luchas porque te engañen lo mínimo posible. Para ello prepara tus mejores dotes interpretativas. Cuando te digan una cifra desorbitada directamente ni contestes, camina lejos. Así les harás ver que no estás dispuesto a pagar cifras exageradas. Entonces vendrán detrás de ti y rebajarán sus pretensiones, pero sin llegar a lo que quieres pagar. Sigue caminando hasta que acepte tu oferta. Todo este teatrillo es divertido en los días que estás de buenas, pero agotador cuando no estás de humor.

Para los conductores impertinentes que te siguen, preguntándote dónde vas, y no te hacen caso cuando les has dicho doce veces que no necesitas sus servicios, nosotros desarrollamos varias estrategias. La de ser simpáticos y decir “No, thank you” casi nunca funcionó. La de no hacerles caso e ignorarlos, funcionaba alguna vez más, pero tampoco es sinónimo de éxito. Para los muy pesados lo mejor es el vacile. “¿Me llevas a Barcelona, por favor”, les decíamos, y así nos los quitábamos de encima. Otra opción es enfadarse y dejarle claro que no quieres que te siga más y que no necesitas un tuk tuk. Esto también sirve para vendedores o gente aleatoria. Cuando te muestras firme, casi enfadado, buscan nuevas víctimas.

23. Usar Uber y OLA como alternativa al tuk tuk

A las dos semanas de estar en la India estábamos tan cansados de los conductores de tuk tuk y de tener que desgastarnos tanto para tratar de no ser estafados que acudimos a la tecnología para hacernos la vida más fácil y más justa. Entre nuestras recomendaciones para un viaje a la India esta es imprescindible: descargad Uber y OLA —una aplicación similar que funciona en la India—. Con ellas es mucho más fácil todo. Señalas el punto de recogida, dónde quieres que te lleven y la aplicación te señala cuánto va a costarte el trayecto. El conductor llega, te saluda, te lleva hasta el destino y se despide de ti. Una transacción fácil y rápida que se te cobra directamente en la tarjeta.

Puede que acabes pagando algunas rupias más por un Uber (o un OLA) que lo que te costaría un tuk tuk bien regateado. Pero qué más da, en lugar de un par de rupias habrás ahorrado mucha energía que podrás invertir en encarar el día a día del país. Cuando descubrimos lo bien que funcionaba Uber nos volvimos adictos a él. Eso sí, en algunas ciudades funciona mejor su hermano local OLA que no pudimos probar porque teníamos problemas con el número local indio. En este sentido, otra de nuestras recomendaciones para un viaje a India que también mencionamos más adelante: imprescindible disponer de un número de teléfono indio.

24. Llega a la India con datos en el móvil desde el primer minuto

Hoy en día viajar sin conexión es jugar a la ruleta rusa logística. Y en la India, más todavía. No vas a querer quedarte incomunicado en medio de una estación caótica sin saber cuál es tu tren, ni discutir con un conductor de tuk tuk sin poder comprobar la ruta en Google Maps. Además, el teléfono con datos te servirá para consultar horarios, reservar trenes y buses, usar Uber u OLA y comunicarte con los alojamientos.

Tradicionalmente, lo habitual era comprar una SIM local al llegar, con su correspondiente papeleo y grandes dosis de paciencia. Nosotros lo hicimos en su momento en Nueva Delhi. Pero hoy preferimos una opción mucho más cómoda, que es la que practicamos en todos nuestros viajes, conseguir una eSIM activada antes de salir de casa. Con proveedores como SimLocal puedes contratar los datos antes del viaje y empezar a utilizarlos nada más aterrizar, sin colas, sin cambios de tarjeta física y sin trámites adicionales.

Una vez dominas cómo moverte por el país, el siguiente reto deja de ser logístico y se convierte en algo más cultural. para entender los ritmos, hábitos y códigos sociales de la India.

Seguridad y estafas en la India: cómo moverse con cabeza

Viajar por la India implica aprender a estar alerta, sin necesidad de vivir en tensión. No es un país inseguro en el sentido clásico, pues es muy raro que a uno le intenten robar, pero sí exige atención constante, sentido común y cierta lectura del entorno. Desde pequeños despistes cotidianos hasta situaciones que pueden incomodar al viajero, estos consejos te ayudarán a moverte con más tranquilidad y menos sobresaltos.

• 👀 Atención constante en calles y espacios públicos
• 🕒 Verifica siempre horarios y cierres de monumentos
• 🤝 Amabilidad sí, ingenuidad no

25. Mira bien dónde pisas

La suciedad en la India es abrumadora. Las calles de todas las ciudades y pueblos del país están llenas de todo tipo de basura. Por eso hay que dirigir un ojo al frente y otro hacia el suelo para no pisar las heces de todos los animales que conviven con las personas en las calles, o todo tipo de líquidos de dudosa procedencia, o todo tipo de desechos, o animales que uno no sabe si están durmiendo o medio moribundos. Estar alerta constantemente llega a un nuevo nivel en la India. Si no quieres acabar con el calzado lleno de suciedad, otra de nuestras recomendaciones para un viaje a India es que te asegures siempre que pisas en terreno firme y libre de desperdicios.

26. Informarse de los horarios de apertura de los monumentos

Esto es un clásico: decidir ir un viernes a Agra para visitar el Taj Mahal y darse cuenta que el Taj Mahal está cerrado. Sí, el monumento entre los monumentos que vas a querer visitar en la India cierra los viernes. Otros lugares de interés en el país tienen horarios cambiantes según el día de la semana. Consulta en Google Maps o en las páginas oficiales de los lugares los horarios y planifica tu visita en consecuencia. Evita, eso sí, los horarios centrales del día. Esta también es una de las recomendaciones para un viaje a India que hacemos por experiencia propia: el calor te va a impedir disfrutar de la visita.

27. Trae algunas monedas de tu país de origen

Muchos indios se acercarán a hablar con vosotros amistosamente. Pero otras de nuestras recomendaciones para un viaje a India es que seas prevenido, porque muchas veces cuando un indio se acerca a hablar contigo es porque algo busca. En alguna ocasión nos cruzamos con gente muy simpática que nos explicaban que coleccionaban divisas extranjeras. Como llevábamos algunos céntimos de euro encima, y nos cayeron bien, no nos importó regalarles un pedacito de Europa que equivale a unas pocas rupias. Ellos serán felices y tú no pierdes nada por regalarles un poco de felicidad.

Cuando ya has aprendido a moverte sin perder dinero ni paciencia, llega lo más difícil de explicar: la India de los códigos y los choques culturales.

Choques culturales en la India: paciencia, miradas y el arte de cruzar

Viajar por la India implica enfrentarse a situaciones que no siempre encajan con nuestros códigos occidentales. La paciencia, la observación, el respeto y cierta capacidad de relativizar son herramientas tan importantes como cualquier consejo práctico.

• ⏳ Los ritmos son distintos: la prisa juega en tu contra
• 🚦 El caos urbano tiene reglas propias (aunque no siempre visibles)
• 👀 Ser observado forma parte del viaje
• 🧍‍♂️ Las normas sociales no siempre se dicen, se intuyen

28. Armarse de paciencia para esperar en todos sitios

Los indios son muy rápidos en la carretera, pero muy lentos en casi todo lo demás. Por ejemplo, hazte a la idea de que la comida va a tardar muchísimo en llegarte casi siempre. En los restaurantes el servicio es lento y los cocineros más. Da igual que seas el único en todo el restaurante y que hayas pedido un vaso de agua. Acomódate y procura no perder los nervios. Con la comida hubo días que tuvimos que esperar casi una hora para que nos sirvieran. En muchos sitios ya te advierten en la carta conscientes de su lentitud: “La comida puede tardar entre 30 y 45 minutos en servirse”.

Esto mismo aplica a otras muchas cosas. Por ejemplo, a veces era exasperante la parsimonia con la que algunos indios —la mayoría, de hecho— caminan por la calle. Son muy lentos y te obligan a rebasarlos, acostumbrado al malsano ritmo de vida que gastamos en Europa. En la misma línea, en los supermercados los cajeros viven en la absoluta de las parsimonias. La palabra estrés les es totalmente ajena. En más de una ocasión, por nuestras prisas, preferimos huir a quedarnos esperando a que atendieran a las dos o tres personas que teníamos delante. Por todo ello, nuestra recomendación para un viaje a India es que entiendas que las lógicas y los ritmos del país son los que son, y que no los vamos a cambiar los turistas, con lo que hay que respetarlo y sobre todo adaptarse.

29. Cruzar las calles con decisión

Habrá momentos en que te encontrarás en la imposible tesitura de tener que cruzar la calle hasta la acera contraria. Durante los primeros días te parecerá un ejercicio imposible, pero a medida que pasan las semanas te convertirás en un experto. ¿Nuestro consejo? Decisión, actúa como lo hacen ellos: busca un hueco en el que tirarte y avanza rápido sorteando todo. No será sencillo, te parecerá de hecho que no vas a sobrevivir, pero al final siempre acabas haciéndote un hueco entre la vorágine de coches, vacas, tuk tuks, motos y personas. Otra buena estrategia es colocarse al lado de algún local que quiera cruzar por el mismo lugar que tú e imitar sus movimientos. Ellos tienen muchos años de práctica.

30. Acostumbrarse a ser el centro de las miradas

Los indios son personas curiosas que ven en los extranjeros entes extraños de un exotismo exagerado. Acostúmbrate a las miradas inquisitivas, sobre todo si eres mujer. Los hombres pareciera que no hayan visto una mujer nunca. Según la ciudad o la zona, el tipo de curiosidad será distinta: impertinente o agradable. Además de ser observados, os deberéis acostumbrar a ser interpelados. La pregunta preferida de los indios es “Which country?”. Como si estuvieran censando a los visitantes extranjeros por lugar de procedencia. Muchos os pedirán selfis y los más atrevidos que bailéis con ellos, incluso. Cuando nosotros viajamos a India empezaba a ponerse de moda una aplicación que para nosotros era entonces ajena, y que ahora es una de las preferidas en todo el mundo: Tik Tok. Nos vimos obligados a bailar con más de uno para batir su récord de likes.

31. Lo de la fila india es un mito (a medias)

Lo de respetar el orden en las filas no está muy extendido en el país. Es cierto que al principio nos sorprendió cómo en el metro de Delhi la gente hacía fila para entrar o salir, en lugar de amontonarse; y cómo se respetaban los asientos reservados para mujeres, mayores o discapacitados. Pero esto era la excepción a la norma. La norma es que los indios no respeten las filas y que si eres extranjero vas a ser un blanco fácil para que ignoren tu presencia y adelantarte en la cola. Esto nos ocurrió por pardillos y poco espabilados en muchas estaciones de tren, donde tratando de comprar billetes, todavía dudando de cómo hacerlo, llegaba alguien y se metía por delante. Y así cuatro o cinco más hasta que ocupábamos toda la ventanilla y nos hacíamos fuertes en nuestra posición.

Esperamos que con estas recomendaciones sepáis mejor cómo afrontar un viaje a la India. Todo puede resultar abrumador, porque parece que vaya a ser imposible reparar y sobrevivir a todo. Pero, al final, la India es un lugar maravilloso, tanto como complicado, en el que uno puede seguir sorprendiéndose de la complejidad del ser humano.

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Preguntas frecuentes antes de viajar a la India

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